光映照在他的脸上，将他的脸庞染得通红。他从怀里小心翼翼地掏出一枚皇帝亲授的 “试银针”，喃喃自语道：“陛下，老赵就算拼了这条命，也得把这银币给您铸出来。”

就在这时，一名内厂番子如同鬼魅一般，悄无声息地出现在他身后：“赵尚书，王总管有密令。”赵铁柱接过密信，迅速展开一看，脸色瞬间变得十分难看。信上写道：“银料车队在保定府被劫，损失官银十万两。劫匪手法专业，疑似军中老手。陛下命你暂停铸币，全力查验库存银料，防止内贼混入劣质银。”

“暂停？” 赵铁柱几乎是吼出声来，“这节骨眼上，怎么能停？”番子压低声音说道：“王总管说，这是将计就计。让您明面上停工，暗地里加速。那批被劫的银料，本就是内厂故意准备的‘饵’，里面掺了铅，要是真用起来，会坏了大事。劫匪以为抢到了好东西，其实是拿了个烫手山芋。真正的银料，今晚会从西山煤窑的密道运来，由徐月明将军的舰队护送。”

赵铁柱愣了半晌，终于明白过来。原来这又是皇帝布下的精妙棋局 —— 用假银料引蛇出洞，让敌人误以为卡住了铸币的关键环节，实际上真正的银料早已在来的路上。等到第一批银币成功面世，那些等着看笑话的人就会发现，自己抢到的不过是一堆毫无用处的废铁。

“好，好！” 赵铁柱连说两个好字，对那番子说道，“你回去禀告王总管，老赵明白该怎么做了。”

他转身对着工匠们大声吼道：“都停下！银料出了岔子，陛下下旨，暂时封炉！”匠人们面面相觑，虽然心中满是不甘，但谁也不敢违抗命令。炉火渐渐熄灭，滚滚黑烟升腾而起，仿佛是一曲未竟的哀歌，在这寂静的夜空中飘荡。

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但没有人知道，在工坊最深处的一间密室里，一座更小的熔炉已经悄然点燃。赵铁柱亲自守在那座炉子旁，里面融化的，是真正的、纯度极高的云南官银。

京师，司礼监值房。曹吉祥看着手下太监送来的密报，眉头紧紧皱在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。报上说西山工坊银作局已经封炉，原因是银料被劫。这本该是个好消息，可他却隐隐觉得事情有些不对劲 —— 朱祁镇的反应太快了，快得就好像他早就料到会出事一样。

“李永。” 他低声唤道。随堂太监李永赶忙应声而入，脸上堆满了谄媚的笑容：“干爹，您唤儿子何事？”“去，给平波王传个话。” 曹吉祥压低声音，眼神中透露出一丝警惕，“就说银料的事办得不错，但千万别放松警惕。朱祁镇那小子鬼得很，说不定还有后手。让他盯紧了天津港，要是徐月明的舰队有任何异动，立刻来报。”

李永连忙应诺，转身退下。然而，就在他转身的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的冷光，仿佛隐藏着不为人知的秘密。

与此同时，天津港的码头深处，一片静谧。徐月明正站在一艘不起眼的沙船甲板上，静静地看着水手们将一个个沉重的木箱搬上船。箱子上标着 “西山煤碳” 字样，但里面装的，却是刚从西山密道运来的十万两官银。

“将军，都装好了。” 副将低声向她禀报。“出发。” 徐月明一挥手，神色冷峻，“记住，不是去江南，是去琉球。这些银子，要在那霸港转船，送去日本。”“去日本？” 副将一愣，满脸疑惑，“不是说要铸币吗？”

“铸币只是幌子。” 徐月明冷笑一声，“皇爷说了，银子送到鹿儿岛，直接交给毛利家的密使。要让他们看到，大明的诚意，是带着真金白银的。至于铸币......” 她顿了顿，眼中闪过一丝神秘的光芒，“至于铸币，西山工坊那边，另有安排。”

船缓缓驶离码头，渐渐消失在夜色之中，只留下一道道涟漪在水面上荡漾开来。而码头的另一角，一双眼睛正死死盯着远去的船影，随后迅速转身，消失在黑暗之中，仿佛从未出现过一般。

子时五刻，乾清宫东暖阁。朱祁镇独自坐在御案前，面前摆着两封信。一封是于谦刚刚送来的，上面写着 “臣已按陛下之意，回信毛利氏，提出六四分银与九十九年租港之议”；另一封是徐月明用飞鸽传回的密信，只有简短的八个字：“银已出海，鱼已入网。”

他将两封信并排摆好，然后从抽屉深处取出第三样东西 —— 那是一枚刚刚在密室中铸成的银币样币。银币在烛光的照耀下，泛着温润而柔和的光芒，龙纹雕刻得栩栩如生，仿佛要从银币上腾飞而起，齿轮暗记在灯下若隐若现，透着一种神秘而精致的气息。