夏至刚过，一场突如其来的暴雨席卷了京城，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，仿佛要将连日来的闷热与压抑一并冲刷干净。

暴雨初歇，宫中的旨意便如同惊雷，传遍了朝野上下——陛下已决意对漠北用兵！任命镇北节度使郭骁为北征大元帅，即日整军，克日北上！

消息传到永平侯府时，赵珩正在书房临摹一幅前朝的《北疆烽燧图》。笔尖一顿，浓墨在宣纸上洇开一大团污迹。他放下笔，走到窗边，看着廊下滴答的雨水，心中并无多少意外，只有一种“终于来了”的沉重。

府内气氛愈发凝滞。赵擎下朝回来，将自己关在书房，连晚膳都未曾出来用。

深夜，雨势又渐渐大了起来。赵珩心中烦闷，毫无睡意，撑了把油伞，信步走到院中。雨水敲打着伞面，发出沉闷的声响。不知不觉，他竟走到了沈芷萱所居的正院外。

院内一片漆黑，只有书房的方向，隐约透出一点微弱的光亮。

她也没睡。

赵珩犹豫了一下，收起伞，轻轻推开虚掩的院门，走了进去。雨水瞬间打湿了他的肩头。

书房的门并未关严，留着一条缝隙。赵珩走近，透过门缝，看到沈芷萱独自一人站在书案前。

案上摊开的，正是那幅巨大的北境舆图。而她手中拿着的，却不是朱笔，而是一柄出鞘的短剑！

烛光昏暗，映照着她清冷绝伦的侧脸和那柄寒光四溢的短剑。她就那样静静地站着，目光落在舆图上某个被重点标记的位置——那是苍云关，她父亲沈巍曾经镇守、如今由郭骁接防的关隘。

她的指尖，极其轻柔地拂过剑身，动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在触摸情人的脸庞，又像是在与老友作别。那冰冷的剑锋，倒映着她同样冰冷的眸子，里面翻涌着赵珩从未见过的、极其复杂的情绪——有刻骨的仇恨，有沉甸甸的责任，有对故土的眷恋，还有一种……近乎决绝的、引而不发的杀意！

她在看什么？她在想什么？

是想起了战死沙场的同袍？是想起了远在边关、处境微妙的父亲？还是……在谋划着什么？

赵珩屏住呼吸，心脏不受控制地狂跳起来。他忽然意识到，这个看似冰冷、将所有情绪都深埋心底的女人，其内心远比他想象的更加汹涌澎湃。她对北境，对那片土地和在那里洒下热血的将士，有着远超常人的执念与情感。

就在他心神激荡之际，沈芷萱似乎察觉到了什么，猛地转过头，目光如电，直射向门缝！

“谁？！”

赵珩心头一凛，知道自己藏不住了，只得硬着头皮推门而入。

“是我。”他声音有些干涩。

书房内烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得细长扭曲。

沈芷萱看着他被雨水打湿的肩头和略显慌乱的神情，眼中的锐利稍稍收敛，但周身那股冰冷的气息却并未散去。她缓缓将短剑归鞘，动作依旧沉稳。

“深夜不睡，来此何事？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

赵珩张了张嘴，一时间竟不知该如何回答。难道说自己是心中烦闷，不知不觉走到这里？还是说，看到了她方才那令人心悸的一幕？

他目光落在舆图上，灵机一动，找了个借口：“我……我有些关于北境地形的问题，想请教夫人。”

沈芷萱瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，但并未点破。她走到舆图前，语气恢复了平时的清冷：“何处不明？”

赵珩连忙上前，随手在舆图上指了一处看似无关紧要的山脉：“此处……若在此设伏，需要多少兵力？”

沈芷萱目光扫过，淡淡道：“此地山势陡峭，不利于大军展开，五百精兵足矣，但需熟悉地形者引领，且需备足弓弩火器……”

她开始详细讲解起来，语气平稳，条理清晰，仿佛刚才那个对着短剑和舆图流露出复杂情绪的人不是她一般。

赵珩一边听着，一边偷偷观察她的侧脸。烛光下，她的睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影，紧抿的唇线透露着坚毅。他发现，只有在谈论这些军事地理、排兵布阵时，她的话才会多一些，眼神才会格外专注明亮。

或许，这才是她真正属于的世界。而不是困在这四方侯府内，督促一个纨绔子弟读书习武。

一股难以言喻的情绪涌上赵珩心头，有敬佩，有心疼，还有一丝……莫名的酸涩。

“……大致如此，可明白了？”沈芷萱讲解完毕，抬眸看他。