轻颔首，随百花仙谷队伍离去。

叶凡面色平静，随赵长老返回天衍星台住处。

院落内。

洛星河、陈墨、李重山已在等候。

“叶兄，组队之事……”洛星河开口。

“我们四人，正好超了。”陈墨皱眉。

“我跟重山一队。”叶凡直接道，“洛姑娘与陈兄一队。”

李重山一愣：“叶兄，我跟你？”

“有问题？”叶凡看他。

李重山挠挠头：“没……就是觉得，我这点本事，可能拖你后腿。”

“挡刀够了。”叶凡说得理所当然。

李重山：“……”

洛星河沉吟片刻：“也好。我与陈墨配合更熟，叶道友与重山战力更强，两队分开，或许更能应对复杂情况。只是……叶道友，你如今算是众矢之的，独自一队，恐怕会被重点‘关照’。”

“求之不得。”叶凡道。

陈墨忽然压低声音：“我刚才留意了，有好几拨人，看叶兄的眼神不对。除了金乌星域和玄冥星，还有几个不认识的面孔，气息很阴。”

“逆星盟的棋子，应该已经混进来了。”洛星河道。

叶凡想起那夜在偏僻星骸处发现的痕迹，取出一枚传讯玉符，将所见连同那片黑色鳞甲的气息特征，一并传给了赵长老。

片刻后，赵长老回讯，只有四个字：“已知，勿动。”

叶凡收起玉符。果然，星盟高层并非毫无察觉，只是投鼠忌器，或者……在等大鱼彻底浮出水面。

接下来几日，叶凡闭门不出。

他盘坐静室，丹田内暗金星核缓缓旋转。两块源初碎片悬浮在星核两侧，道道本源星力如丝线般被剥离，融入星核雏形之中。

融合的过程缓慢而坚定。

星核表面的九道星纹，一道道被点亮，变得凝实。当第八道星纹彻底稳固时，叶凡周身气息轰然一变。

不再是金丹的范畴。

也并非纯粹的元婴。

那是一种更古老、更本质的力。仿佛一颗微型的星辰，在他丹田内诞生、运转。星力流转间，带着镇压、演化、破灭的意境。

半步元婴？不，或许该称之为——星核境。

叶凡睁开眼，眸底有暗金星光一闪而逝。他抬手，掌心星力凝聚，不再是单纯的能量团，而是一枚微缩的、缓缓旋转的星体虚影。

心念微动。

星体虚影骤然散开，化作九点细碎星光，按照玄奥轨迹飞舞，所过之处，留下道道惑人心神的残像轨迹。

星陨九转第四星——幻星。

不主杀伐，专迷神魂。配合他如今强横的神识，寻常元婴初期，猝不及防下也要中招。

“还不够。”叶凡低语。古路之内，敌人不会只有元婴初期。金焱、幽无夜之流，都有越阶战元婴后期的实力。那未曾露面的逆星盟高层，更可能是化神级别的老怪物。

他需要更快的提升。

取出得自吞星兽的那块星辰精粹。拳头大小，内部星云流转。

叶凡双手虚抱精粹，暗金星核全力运转，如同磨盘，开始缓慢而坚定地碾磨、吸收其中浩瀚的星辰本源。

精粹以肉眼可见的速度缩小。

静室内，星光氤氲，道韵隐现。

第九日深夜。

叶凡手中星辰精粹彻底消失。丹田内，暗金星核涨大了一圈，第九道星纹清晰凝实，只差最后一丝，便可圆满。

实力，稳稳站在了“星核境”的顶峰。单论星力的“质”，已不逊于普通元婴中期。配合星核的“本质压制”特性，与元婴后期，也可一战。

他长长吐出一口浊气，气息彻底稳固。

就在这时，静室窗户无声滑开一道缝隙。

一枚巴掌大小、非金非玉的灰色符箓，悄无声息地飘入，悬浮在叶凡面前。

符箓表面，星光勾勒出一行小字：

“古路第三层‘幻星海’，你要的第三块碎片线索，与逆星盟此次的真正目标，皆在于此。”

字迹到此为止，微微闪烁。

叶凡眼神微凝，伸手欲取。

那行小字后面，星光再次凝聚，缓缓浮现出最后三个字，笔画艰涩，仿佛书写者承受着巨大压力：

“小心……”

“……身边人。”

符箓骤然自燃，化作一缕青烟，消散无踪。