耗的生命力，像一根刺扎进他逻辑至上却也并非全然冰冷的心。

就在此时，祭台上那位身形高瘦、面容枯槁、双目却亮得惊人的主祭大巫——观射父，猛地将手中缠绕着朱砂线的龟甲掷入熊熊燃烧的圣火之中！龟甲在烈焰中发出刺耳的爆裂声，数道不规则的黑色裂纹瞬间蔓延。

观射父俯身，几乎将脸贴进火焰，死死盯着龟甲裂纹，喉咙里发出咯咯的怪响。片刻，他猛地直起身，高举双臂，声音凄厉如夜枭：“云君怒！风伯阻！神谕昭示：有异气北来，秽乱神坛，冲撞云驾！此气不除，甘霖难降！”

他枯槁的手指，带着一种不容置疑的威势，赫然指向了人群外围——正冷静观察的周鸣！

（三）

“拿下那个北狄异人！”观射父的尖啸划破嘈杂。

楚武士如狼似虎地扑上，瞬间将周鸣双臂反剪，粗暴地推搡到祭坛之下。泥水溅湿了他的麻布衣袍。周围楚人的目光瞬间从敬畏转为愤怒与敌视，仿佛他就是那导致干旱的罪魁祸首。

屈洧上前一步，对观射父躬身行礼，语气带着为难：“大巫，此人乃晋国送来的……”

“住口！”观射父厉声打断，浑浊的眼中燃烧着被冒犯的权威和一丝不易察觉的算计，“神谕昭昭，岂容尔等以俗务搪塞？此人身带北地寒煞与奸狡之气，坏我雩祭，阻我云君！若不施以神罚，楚地大旱，尔等皆担待不起！”

他居高临下地盯着周鸣，声音阴冷：“北来的算师？听闻你窥天机如掌纹？好！今日便让你这双‘慧眼’，好好看看神明的怒火！”他枯枝般的手指向祭坛后方一处被巨大石板覆盖的洞口，“打开‘万虿（chài）窟’！将他投入其中，受百虫噬身之苦！若一日一夜后，虫蛇不噬其身，便是神明宽宥，或你这异人真有几分神异！若化为白骨，便是天罚昭彰！”

“万虿窟！”人群爆发出惊恐的低呼。那是一个深埋地下、专门豢养无数毒虫蛇蝎的恐怖洞穴，是楚地最残酷的神罚之一。投入其中，十死无生！

沉重的石板被数名壮汉合力挪开，一股浓烈到令人作呕的腥膻腐臭气息，混合着泥土的霉味和某种刺鼻的酸气，猛地从黑黢黢的洞口喷涌而出。洞口下方深不见底，只隐约传来令人头皮发麻的、密集的沙沙声和嘶嘶声。

屈洧脸色微变，但终究不敢违抗大巫之命。武士们将周鸣推到洞口边缘，浓烈的恶臭几乎让他窒息。他强压下生理的厌恶，强迫自己冷静。

（四）

冰冷的绳索被解开，取而代之的是手腕上更粗的麻绳，另一端系在洞口旁一根粗壮的木桩上。这是防止他立刻沉底，延长其“受罚”时间。周鸣被粗暴地推下洞口！

身体急速下坠，耳边是呼呼的风声和越来越清晰的、令人牙酸的虫蛇蠕动与嘶鸣声。洞壁湿滑冰冷，布满黏腻的苔藓。下坠约两丈深（约6米），他重重摔在一片凹凸不平、湿漉漉的地面上，溅起腥臭的泥浆。手腕被绳索勒得生疼，但也阻止了他滑入更深处。

眼前一片昏暗，只有头顶洞口透下微弱的天光。适应了片刻，周鸣才看清所处环境。这是一个天然溶洞改造的巨大坑穴，底部布满深浅不一的水洼和嶙峋的怪石。地面、石壁上，密密麻麻蠕动着、盘踞着、悬挂着数不清的蛇、蝎、蜈蚣、毒蛛！色彩斑斓的毒蛇吐着信子，碗口粗的巨蟒在阴影中缓缓移动，拳头大小的蝎子高举着毒尾，长逾尺的蜈蚣百足划动……空气中弥漫着致命的毒腺分泌物气味和浓烈的腥臊。沙沙声、嘶嘶声、甲壳摩擦声，汇成一首地狱的交响。

手腕的剧痛和浓烈的死亡气息并未让周鸣慌乱。求生的本能瞬间点燃了他大脑的全部算力。他立刻蜷缩身体，尽量减少暴露面积，同时双眼如最精密的仪器般飞速扫描：

1.温度感知：洞穴整体阴冷潮湿，但某些区域（尤其是靠近内壁、有细小水流渗出或苔藓特别厚密的地方）温度明显更低。蛇蝎是变温动物，其活性与温度强相关。低温区是天然的“安全岛”！

2.气流分析：洞口有微弱气流灌入，但坑底深处空气凝滞。他注意到左侧一处向内凹陷的石壁下方，水汽凝结成珠，且有极其微弱的、不同于洞口方向的气流拂过他裸露的脚踝（温度更低）。这提示那里可能有更深、更冷的裂隙或水源！

3.气味辨别：浓烈的腥臭中，他捕捉到一丝极其微弱、却异常刺鼻的硫磺味！来源是右侧石壁下散落的几块灰黄色、带有结晶的石头。硫磺！天然驱蛇避虫之物！

4.虫蛇行为模式：大部分毒虫并未立刻扑向他，似乎对他这个突然闯入的“庞然大物