第216章 下马威(2 / 2)

两人刚踏出值房,后院就“呼啦”涌出来一群人。

一个小官拿起沈小宝整理的记注,咂舌道:“我的天,这记注写得也太规矩了!”

众人围上来翻看,连那些拟好的敕令都挑不出半点错处,不由得纷纷咋舌。

这新来的沈大人,怕是个不好惹的角色。

而被“拎”着走的沈小宝,回头望了眼喧闹的值房,偷偷拽了拽周砚臣的袖子:“阁老,您那桂花糕……还合口味不?”

周砚臣头也不回,耳根却悄悄红了:“凑合。”

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晨光照在两人身上,将影子拉得老长,倒像是一对相处了多年的损友。

周砚臣的府邸藏在巷弄深处,一进院门,沈小宝便被那座假山勾住了眼。

寻常人家的假山无非堆叠些奇形怪状的石头,他家这处却用太湖石垒出九曲回环的水道。

引活水从石缝里穿流而过,阳光一照,竟在青石板上映出细碎的光斑,倒像是将半条溪流搬进了院子。

“这假山按北斗七星的方位摆的,聚气。”

周砚臣见他打量,背着手解释,语气里带着点不易察觉的得意,“旁边那丛竹子,得绕着走,犯冲。”

沈小宝跟着他穿廊过院,只觉处处透着讲究,忍不住咋舌:“大人府上的风水,怕是请了高人吧?”

周砚臣哼了声,直接将他拽进一间雅致书房。

沈小宝刚踏进门,眼睛又直了,三面墙的书架顶天立地,书册按经史子集码得整整齐齐,连书脊的朝向都分毫不差。

另一面墙的多宝阁更叫人移不开眼,翡翠雕的白菜上还沾着晨露似的光泽,紫砂茶壶的包浆温润得能映出人影,最顶上那只羊脂玉瓶,怕是能抵他半年俸禄。

“别瞎看,赶紧干活。”周砚臣踢了踢他的脚踝,指着窗边的矮桌,“就这儿写。”

仆人奉上新磨的墨,又摆上温热的茶水,悄无声儿地退到了门外。

周砚臣靠在榻上闭目回忆,沈小宝握着笔凝神细听,笔尖在纸上划过,沙沙声混着窗外的竹响,倒有几分岁月静好的意思。

可写到江浙赋税那卷,周砚臣忽然顿住了:“去年江浙水灾,赋税该减免三成。”

沈小宝笔尖一顿,抬头道:“大人,三成太多了。户部刚发了公文,说边防急需军饷,最多减一成。”

周砚臣睁开眼,眉峰挑得老高:“你懂什么?江浙是粮仓,逼急了百姓揭竿而起,军饷再多有屁用?”

“可边防将士饿着肚子,谁来守国门?”沈小宝也来了劲,笔杆往桌上一拍,“一成已是极限,再减就得从宫里的用度里抠,您敢跟陛下提?”

“你这小赤佬!”周砚臣猛地坐起来,袍袖扫得茶盏“哐当”响,“几年前在江浙治水,见过多少百姓卖儿鬻女,你当一成就能救命?”

“那也不能拿边防开玩笑!”

沈小宝也站了起来,两人隔着矮桌对峙,鼻尖几乎要撞上,“您可是内阁大学士,得顾全大局!”

“顾全大局就得让百姓去死?”周砚臣气得发抖,忽然指着门外,“都给我滚出去!”

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