清晨的古董街飘着艾草和坚果的香气，林墨抱着元宝，弟弟小心捧着装有五只幼鼠的竹筐，身后跟着浩浩荡荡的“探险队”

：王婶推着装满艾草、糯米的“防邪补给车”

，车把上还挂着个竹编菜篮；李叔的豆腐车改成了“物资车”

，装着木板、绳索和热馒头；赵小胖攥着浸过艾草水的桃木枝，刘老三背着个布包，里面塞着爷爷给的罗盘和手电筒——众人站在街口，准备往深山的鼠脉古祠出。

奶奶往王婶的补给车里塞了袋煮熟的鸡蛋：“山上凉，鸡蛋揣怀里暖手，幼鼠们也能吃点蛋黄补营养！”

爷爷拄着玉杖叮嘱：“古祠里的岔路多，跟着罗盘走，别迷路！

遇到不对劲的，就让元宝先探路！”

众人谢过爷爷奶奶，沿着山路往深山走。

越往山里走，树木越茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，怀表的金光对着前方闪得越来越亮——离古祠越来越近了。

刚绕过一道山梁，就见个穿迷彩服的中年男人扛着把生锈的柴刀，拦在路中间，见到他们就把柴刀往地上一插：“站住！

这山是我管的，古祠是‘禁地’，想进去得交‘护山费’，一人两百，带宠物的加倍！”

林墨刚要开口，王婶先凑了过去，指着他身上的迷彩服：“大兄弟，你这迷彩服怎么跟我家老头子退伍时穿的一样？还少了颗纽扣，是从旧货市场淘的吧？”

男人脸一僵，赶紧把衣服往下扯了扯：“阿姨懂什么！

这是‘护林员制服’，旧了才显正宗！”

说着就从口袋里掏出个红色的小本，封面写着“古祠护林证”

，字是用马克笔写的，还歪歪扭扭。

“护林证？我看看！”

赵小胖凑过去，翻了两页，忍不住笑了，“叔，你这证里的照片是打印的，还沾着饭粒，我昨天在打印店也见过这种塑封本，五块钱一本！”

男人赶紧把证收起来，脸涨得通红：“小孩子别乱翻！

这是‘临时护林证’，还没来得及换正式的！”

说着就想伸手去拦林墨，怀里的幼鼠突然对着他的布包叫，小爪子指了指——包缝里露着半截塑料蛇，蛇身上贴着“古祠灵蛇模型”

的纸条。

刘老三忍不住笑了：“大兄弟，你这‘灵蛇’是给孩子买的玩具吧？我家侄子也有一条，尾巴一捏还会响！”

男人的脸瞬间红到脖子根，赶紧把布包背到身后：“你们……你们是故意找茬是吧？不交钱就别想过！”

说着就举起柴刀，可柴刀太锈，刚举到一半就掉了，露出刀把上的“菜刀专用”

字样——原来这是把改了柄的旧菜刀！

“连菜刀都敢当柴刀？”

李叔忍不住笑了，“我家切豆腐的刀都比这锋利！”

男人见瞒不下去，耷拉着脑袋说：“我……我是山下的村民，听说有人来古祠，想赚点零花钱，没真要拦你们……”

林墨拍了拍他的肩膀：“想赚钱没问题，别装护林员讹人。

要是不忙，不如给我们指指路，我们还能给你点辛苦费。”

男人眼睛一亮，赶紧点头：“我知道近路！

能少走三里地，就是得过个‘瘴气谷’，那里早上有瘴气，得等太阳出来再走！”

众人跟着男人往近路走，路上他才说，自己叫孙二，是山下的农民，知道古祠有“鼠仙”

的传说，就是没敢进去过。

王婶从补给车里拿出个艾草包，递给孙二：“拿着，这包艾草能防瘴气，等会儿过谷用得上！”

走了大约一个小时，前面果然出现个狭长的山谷，谷里飘着淡绿色的瘴气，能见度不足五米。

孙二指着谷口：“就是这儿！

等太阳再高些，瘴气就散了！”

林墨刚要等，怀里的元宝突然对着谷里叫，小爪子指了指瘴气（专属提示：“瘴气不浓，用艾草烟能驱散”

）。

王婶赶紧从补给车里拿出煤炉，点燃艾草，浓烟顺着谷口飘进去，瘴气果然慢慢散了些。

“我这艾草烟，去年驱蚊子，今年驱瘴气，一物两用！”

王婶笑着把煤炉递给刘老三，“你走前面，用烟开道！”

刘老三举着煤炉往里走，众人跟着艾草烟的轨迹，慢慢穿过瘴气谷。

刚出谷，就见前方的山坳里立着座破败的祠堂，祠堂门楣上刻着“鼠脉祠”

三个字，门是虚掩的，怀表的金光对着