“一队留守！保护主坊！二队、三队，跟我走！带上水桶、沙土！快！快！快！”

薛仁贵怒吼着，声如雷霆，一把抄起靠在墙边的长槊，翻身上马，如同离弦之箭般率先冲了出去！

身后，二十多名精悍的护卫，有的骑马，有的狂奔，带着简易的灭火工具，紧随其后，冲向那火光冲天的方向。

山路崎岖，三里地在薛仁贵玩命的催马狂奔下，转瞬即至！

然而，还是太晚了！

当他们冲到近前时，那两间茅屋已经完全坍塌，只剩下一个巨大的、还在猛烈燃烧的柴火堆！

炽热的气浪扑面而来，烤得人脸皮发烫。

木料燃烧的爆裂声噼啪作响，火星四溅。

空气中弥漫着浓烈的焦糊味和草木灰烬的气息。

“救人！快救人！”

薛仁贵目眦欲裂，狂吼着跳下马，一把夺过一个护卫手里的水桶，就要往火堆里冲！

“将军！不能去！房子全塌了！进去就是死！”

几个护卫死死拉住他。

眼前的火势已经不是几桶水能浇灭的了，整个屋子骨架都烧透了，不断有燃烧的梁柱轰然倒下。

薛仁贵看着那吞噬一切的烈焰，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。

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他猛地将水桶里的水泼向火堆边缘，嘶吼道：

“散开！用沙土！压灭外围！快！别让火往山上林子烧！”

护卫们如梦初醒，立刻分散开来，用携带的沙土和临时挖掘的湿泥，拼命地扑打、掩埋火堆外围，阻止火势向周围山林蔓延。

薛仁贵更是如同疯虎，长槊也不要了，直接用手扒拉滚烫的泥土和沙石，往火堆里猛砸，一边砸一边怒吼连连。

他脸上、手上很快沾满了黑灰和泥泞，又被汗水冲出一道道沟壑，一张原本英武的脸庞此刻被烟火熏得如同锅底，只剩下两只布满血丝的眼睛，在火光映照下闪烁着狂怒和憋屈的火焰！

足足忙活了小半个时辰，在众人拼死扑救下，火势终于被控制住，不再向四周蔓延。

但那两间茅屋，连同里面所有的器具、可能存在的试验记录、以及正在试验的原料、半成品等早已化为一片焦黑的废墟和散发着余热的灰烬。

几根粗大的焦黑木梁还顽强地矗立着，冒着缕缕青烟，如同指向夜空的绝望手指。

薛仁贵喘着粗气，胸膛剧烈起伏，如同拉动的风箱。

他站在废墟边缘，滚烫的热气烘烤着他沾满黑灰的脸。

他猛地抹了一把脸，结果手上的黑灰反而把脸涂得更花，只露出一口白牙，显得异常滑稽，但此刻无人能笑得出来。

“他奶奶的！”

薛仁贵狠狠一脚踹在旁边一块烧得发黑的石头上，石头纹丝不动，他却震得脚底板生疼，这更激起了他的怒火，憋屈地破口大骂：

“俺薛仁贵打仗冲锋陷阵，刀山火海也没皱过眉头！今天倒好，在这山沟沟里，让人家放火把老窝烧了！连个鬼影子都没逮着！真他娘的憋屈！放火的崽子！别让你薛爷爷逮着！逮着了，老子把你肠子抽出来当弓弦使！”

骂归骂，发泄过后，薛仁贵布满血丝的眼睛里，属于宿将的冷静和锐利开始重新凝聚。

他强迫自己压下滔天的怒火，开始仔细审视这片废墟。

“赵大！老吴！”

他扬声喊道，声音在寂静的山谷里回荡，却无人应答。

只有风吹过灰烬发出的呜咽声。

薛仁贵的心猛地一沉。

他亲自带着几个护卫，忍着高温和刺鼻的气味，小心翼翼地踏入还冒着青烟的废墟中心，用长槊拨开滚烫的灰烬和焦炭。

“仔细找！活要见人，死要见尸！”

他的声音低沉得可怕。

然而，一番仔细的搜寻下来，结果令人心寒。

废墟里，除了烧得扭曲变形的工具残骸、无法辨认的焦黑物质，根本没有发现任何人体的残骸！

赵大和老吴，这两个大活人，如同人间蒸发！

“将军！您看这里！”

一个眼尖的护卫在靠近山壁的废墟边缘，一处相对燃烧不那么彻底的地方喊道。

薛仁贵立刻大步走过去。只见那护卫指着一块倾倒的、烧黑了一半的石板地面。

石板缝隙里，残留