弘、古老、冰冷、死寂的气息扑面而来，仿佛置身于巨神废弃的殿堂。

空气中那股腐朽的气味更加浓郁了。

“我的天…”

一名东宫精锐忍不住低声惊呼，声音在空旷中激起微弱的回响，

“这…这真是人挖出来的？”

“前隋…竟在皇宫之下，藏了如此惊世骇俗的工程…”

裴行俭也感到一股寒意从脚底升起，这地宫的规模和隐秘，想想都让人头皮发麻。

李承乾的震撼丝毫不亚于他人，但他强行压下心头的惊涛骇浪，目光锐利地扫视着这片巨大的地下空间：

“此地绝非终点。裴卿，依你看，主殿或核心所在，该往何处寻？”

裴行俭定了定神，目光投向那些巨大石柱的排列走向和远处黑暗中隐约可见的阶梯轮廓，正要开口判断方位——

突然！

“呜…呜…”

一阵极其微弱、断断续续、如同受伤幼兽般压抑的啜泣声，毫无征兆地从下方左侧一片巨大石柱的阴影深处飘了过来！

在这死寂得如同坟墓的地宫中，显得格外清晰，格外瘆人！

所有人瞬间汗毛倒竖！

裴行俭和东宫精锐们几乎本能地将兵器对准了声音传来的方向，如临大敌！

“什么人？！”

裴行俭厉声低喝，声如闷雷，在空旷中回荡。

啜泣声戛然而止，仿佛被惊吓到。但紧接着，那片阴影里，传来一阵更加清晰的、铁链拖过地面的“哗啦…哗啦…”声，缓慢而沉重。

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李承乾瞳孔一缩，按住薛仁贵的手臂，示意他噤声。

他举起火把，小心翼翼地、一步一步走下高台，朝着声音来源的石柱群靠近。

薛仁贵和裴行俭一左一右紧护在他身侧，其余人呈扇形警戒。

火把的光芒如同利剑，缓缓刺破浓稠的黑暗，照亮了巨大石柱的基座和后面一片被刻意开凿出来的、类似石窟囚笼的区域。

眼前的景象，让所有见惯了沙场血腥的悍卒，都倒吸一口冷气，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！

只见十几个身影，蜷缩在冰冷的石壁角落。他们几乎不成人形！

个个骨瘦如柴，身上的衣物早已烂成了挂着丝丝缕缕的布片，勉强遮住干瘪如柴的身躯。

裸露在外的皮肤呈现出一种常年不见阳光的、病态的惨白，布满污垢和溃烂的疮疤。

最令人心悸的是他们的四肢——每个人的脚踝上，都铐着沉重粗大的生铁镣铐！镣铐连接的铁链，另一端深深嵌入身后的石壁之中！

这些人头发如同枯草般纠结灰白，披散下来遮住了大半张脸。

但火光靠近时，他们惊恐地抬起脸，露出深陷的眼窝和浑浊呆滞、几乎失去神采的眸子。

长期的囚禁和黑暗，似乎已经摧毁了他们的神智，只剩下最原始的恐惧和对光明的本能畏缩。

他们像受惊的鼹鼠，拼命地向石壁更深处蜷缩，发出惊恐而含糊的“嗬嗬”声。

其中一个蜷缩在最外侧、看起来稍微“年轻”些（或许只有三四十岁，但被折磨得如同六旬老叟）的男子，似乎神智尚存一丝清明。

他浑浊的眼睛死死盯着李承乾手中跳动的火焰，干裂的嘴唇剧烈颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着想说什么。

他枯瘦如柴的手指，颤抖地指向自己，又指向身后那些麻木的同伴，最后，艰难地指向这巨大地宫的深处。

“你…你们…是…谁？”

李承乾的声音带着一丝自己都未曾察觉的干涩和震惊。

他无法想象，在这与世隔绝的暗无天日之地，竟囚禁着活人！

而且看情形，绝非短期！

那男子浑浊的眼中陡然爆发出一种难以言喻的、混合着巨大痛苦、绝望和最后一丝微弱希冀的光芒！

他用尽全身力气，猛地向前爬了半步，沉重的铁链哗啦作响。

他仰起那张枯槁绝望的脸，布满污垢和泪痕，嘶哑地、如同破锣般哭喊出声，声音凄厉得如同夜枭啼血，在这死寂的地宫中反复回荡：

“大人！大人开恩啊！我们…我们只是…只是前朝…工部…将作监…的匠户啊！杨…杨将军…逼着我们…世世代代…守着这鬼地方…修…修修补补…不能出去…不能死…呜呜…这么多人…都烂在这里了…求大人…给个痛快…放我们