水不多了，酸辣笋她给周舟哥留了一罐，我这就去给你拿！”

郑则笑了笑，掏出铜板往他手心放，顺子灵活一挣跑开了，酸辣笋爹娘交代不收钱。

两张竹床和酸笋汁，他家挣了点呢！

好不容易从村长家离开，郑则快步埋头走了一段，他回头看了一眼，发现白发苍苍的老村长和小豆丁雨娃竟慢吞吞追在身后。

还朝他招手。

哎，阿勇村长拿他没办法，他拿老村长没办法。郑则叹了口气折返，劝道：“您回去吧，我还有事，今日就不留下吃饭了。”

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“雨娃，牵你阿爷回家。”郑则对挨在他腿边的小孩说道。

阿勇村长不远不近跟在身后，他知道留不住郑老板，爹和儿子或许能，叉腰嘿嘿笑着，也不开口阻拦，一脸乐得看热闹。

老村长把拿了一路的两个馒头塞到郑则手里：“办事啊，哎，带着吃吧！下次要留下吃饭啊。”

他紧紧拉住郑则，手劲儿很大，絮絮叨叨说了感谢的话，最后认真叮嘱道：“下次留下吃饭啊。”

“我老人家，和你吃不了几顿饭啦。”

老人的眼神让他想起外祖，郑则心中触动，点头说好。

驾骡车从缓坡慢慢下来，郑则抬头看天色，都出门了，多少也得收点货回家，干脆往圪节村跑一趟。

圪节村，那个山涧小溪一样夹在两山之间的村子，不知今年如何了？

进村时他往山上望了一眼，山道蜿蜒，在竹叶遮拦中隐隐约约，层层盘高。

地形艰难，村民乐观。

骡子停在坡道最缓的拐弯处，此处较为宽敞，道路一旁竹根下堆着修出成块形状的石头，几位老人在此闲聊，小孩聚集玩耍。

“这位后生，你来是收什么啊？”老人见来了面生的年轻后生，不由起身围到骡车边上看，可惜车上只有空箩筐。

郑则绑好牵绳说：“老人家，我是收笋干的，你家有笋干卖吗？”

“有啊，有啊。”

“噢，我以为是来卖东西。”一位阿奶看了两眼，坐回去了。

小孩们小心翼翼打量眼前的大高个，交头接耳嘀嘀咕咕，不敢凑过来，在樵歌沟受孩子欢迎的郑老板……落差有点大。

他摸摸口袋，糖没了。

算了，和老人小孩交流实在困难，郑则将箩筐搬到地上往前走了一段路，朝山道大声吆喝：“收！笋！干——”

“收笋干喽，六文一斤，收笋干——”

有个小孩突然说：“我家有笋干，我喊我爹挑笋干来卖。”郑则回身看，小孩七八岁的样子，一身轻薄的布衣裤，露出的小胳膊上有几个红红的蚊子包。

别个小孩拉住他，偷瞥小声道：“憨娃，憨娃，咱不认识他……”

憨娃？

郑则记忆力极佳，去年他和粥粥一起来过圪节村，当时有位耳背老人身边跟着个小孩，就叫“憨娃”。

他走近两步，弯腰撑着大腿问：“憨娃，你阿爷呢？”

憨娃愣愣看着他。

几个小孩没想到大高个会突然问话，也愣住了，挤成一团靠在一起观察他。

“哇啊——”憨娃眼睛眼睛续泪，嘴巴一瘪，猝不及防嚎哭出声。

啊？这，郑则僵在原地。

他慌忙翻出老村长给的馒头递给小孩：“不哭不哭……吃馒头，我不问了。”

“孩子咋啦，咋哭了？”

不远处闲聊的老人走过来问。

“去年我见过憨娃和他阿爷，刚刚问、”还没解释完，憨娃不知为何又呜哇一声，泪珠滴答，哭声响亮伤心，郑则瞬间哽住。

有小孩抢着回答：“这个人问憨娃的阿爷呢？憨娃就哭了！”

几位老人听后神情怜悯，拍拍憨娃安慰，那位阿奶好心道：“不怪你，憨娃阿爷没了，孩子想阿爷呢，唉。”

“人老啦，老掉喽……”

山道陆续有村民挑着扁担下来，尚未走近就先听到哭声，脚步不由加快，远远就问：“孩子咋了，谁在哭？”

又喊自家孩子的名儿确认。

人越来越多，初夏的天不算热，郑则却汗水连连，可怜他一斤笋干都没收到，光忙着解释了……此时格外想念说话好听又会哄人的粥粥。

憨娃的阿爹是位笑纹明显的中年汉子，他赶来后，抱着抽泣的儿