和皇帝口谕的威慑下，一个勉强达成的方案出炉：徽商占三成五，浙商占三成，郑氏占两成，皇商司统筹一成五。翁翊皇憋着一肚子火，拂袖而去。徽浙代表对视一眼，虽未完全满意，但也知这是目前能争取的最好结果。

定西伯府，密室。 烛光摇曳，映照着定西伯陈永业那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸。他对面，只坐着两个同样面色阴沉的勋贵，远不如他预想的热闹。

“都怕了？都被皇商司那点蝇头小利收买了？！”陈永业低吼着，拳头砸在桌上，“看看李永祚的下场！午门悬首！九族尽诛！下一个，就轮到我们这些和晋商有过往来的了！孙传庭那条皇帝的恶狗，还有骆养性，他们会放过我们？”

“永业兄，慎言！”一个勋贵紧张地看了看紧闭的门窗，“皇商司岁末分红在即…数目不小。我家那不成器的儿子，在里头也挂了名…这个时候…”

“是啊，”另一个勋贵接口，语气闪烁，“陛下对勋贵，终究还是留了体面。入股皇商司，也算给了条富贵路子。只要…只要安分守己…” 他没说下去，但意思很明显。

陈永业看着两人畏缩的样子，心彻底凉了。他想起自己与晋商那些见不得光的巨额借贷和走私分成，一旦被挖出来…一股寒气从脚底直冲顶门。他猛地站起，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂：“好！好！你们要守着那点分红等死，随你们！老子…老子自己想办法！” 他拂袖而去，留下两人面面相觑，眼中尽是恐惧和庆幸。勋贵的反扑，尚未成型，便已在皇商司分红的金元攻势和锦衣卫的屠刀阴影下，冰消瓦解，只剩下定西伯这样的孤家寡人，在绝望中酝酿着更疯狂的反噬。

宁远台地。

热浪卷着尘土和未散尽的硝烟味，抽打在残破的棱堡雏形上。征发来的民夫如同蚂蚁般蠕动，将条石、巨木艰难地拖上矮墙。监工胥吏的皮鞭声和呵斥声不绝于耳。不时有人因饿或力竭倒下，被如狼似虎的军汉拖走，草草埋在远处的乱葬岗。压抑的怨气如同地底躁动的岩浆，在沉默中积聚。

“大帅！又跑了十几个！都是青壮！”一名千总焦急地禀报。

袁崇焕站在半塌的敌台上，脸色冷峻，左臂的伤处隐隐作痛。他看着远处苍茫的草原和黄台吉大营隐约的旗帜，又看看脚下这片用血肉和白骨艰难堆积的基业，声音嘶哑：“逃？抓回来！枭首示众！筑城乃保辽民身家性命！此时不咬牙，待建奴铁蹄踏来，玉石俱焚，悔之晚矣！告诉所有人，再有敢逃者，同伍连坐！”

“是！”千总咬牙领命而去。很快，堡外竖起了新的木杆，几颗血淋淋的头颅悬挂其上，在风中摇晃。棱堡内外，死寂如坟场。民夫们麻木地搬运着石木，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。

皮岛（东江镇），毛文龙帅府，毛文龙将朝廷嘉奖的圣旨和那点象征性的粮饷随手丢在案上，脸上毫无喜色，只有浓浓的讥讽和愤懑。

“嘉奖？哈哈！好大的恩典！”他端起烈酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，“老子在镇江堡，顶着建奴的箭雨，死了多少兄弟？才抢了那点粮草！他袁蛮子在宁远，耗费百万，征夫数万，弄出个半拉子土围子，屁用没顶，反倒得了玉带？朝廷…朝廷是瞎了眼吗！” 他猛地将酒杯掼在地上，摔得粉碎。

“大帅息怒！”心腹参将低声道，“朝廷…终究还是记得大帅的功劳。只是那袁崇焕，有孙阁老和杨涟撑腰…”

“撑腰？”毛文龙眼中凶光一闪，“老子看他是拥兵自重！他那宁远城修起来，还有我东江镇什么事？朝廷的钱粮，都得填进他那无底洞！” 他烦躁地踱步，“不行！不能这么下去！得让朝廷知道，离了我毛文龙牵制建奴后路，他袁蛮子修十个宁远也是白搭！告诉庶的边镇下手！”

山海关，军略参赞房。 杨涟的目光锐利如鹰隼，紧盯着面前一份来自锦州锦衣卫暗桩的密报。密报详细记录了广宁副将张存孟近日的异常：频繁召集心腹密谈至深夜；其内弟突然“暴病身亡”（疑为灭口）；更关键的是，他的一名绝对亲信，昨夜乔装成皮货商人，携带重金，悄悄出广宁城，向着西北方向——建奴镶蓝旗大营所在的草原方向而去！

“鱼儿…终于忍不住要咬钩了。”杨涟嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他铺开信纸，笔走龙蛇：“命锦州‘福盛当铺’（假钱庄据点）掌柜，放出风去：三日后，将有一批‘特殊账簿’（暗示晋商与辽东将领往来明细）运抵当铺秘窖封存！布下天罗地网，静待蛇鼠出洞！”

他放下笔，望向窗外阴