掉牙的破炮，摆在那儿吓唬兔子呢！射程近得可怜，装药慢得要死，还动不动就炸膛！上次演练，差点没把总爷的胡子给燎了！俺爹当年就说，朝廷发的这些家伙什，中看不中用，真鞑子来了，还得靠刀片子拼命！”

朱由校仔细听着，眉头微蹙。他虽在格物院接触过火器图纸，却远不如这边军子弟的亲身体会来得直观深刻。“火炮竟如此不堪？我朝军中不是早有弗朗机、红夷大炮之说？”

“嗐！那都是将军们宝贝疙瘩，放在辽镇、蓟镇那样的大地方，俺们这穷乡僻壤，能分到几门老旧的碗口铳、灭虏炮就不错了！”张献忠撇撇嘴，“要是咱也能有又快又狠又不容易炸的好炮，鞑子哪敢那么嚣张！”

李自成在一旁也默默点头，他虽没直接接触过火炮，但驿道上来往消息灵通，也听过边军对劣质火器的抱怨。

当晚，围着篝火休息时，朱由校看着跳跃的火光，心中一股改良军械、强军卫国的念头愈发强烈。他沉吟片刻，开口道：“自成，献忠，你们可知，为何我大明如今边患不断？”

李张二人对视一眼，摇了摇头。

朱由校缓缓道：“内有权奸掣肘，外有强敌环伺固然是原因。但亦有忠臣良将，在绝境中力挽狂澜。”他于是讲起了岳飞精忠报国，北伐中原的故事，讲到风波亭冤狱时，李自成听得拳头紧握，张献忠也骂骂咧咧。

接着，他又话锋一转，提到了当下的少年英雄：“远的不说，就说如今在辽东血战的少年将军吴三桂，年纪与我们相仿，却已能率家丁铁骑，冲锋陷阵，屡立战功，杀得建奴闻风丧胆！男子汉大丈夫，生于乱世，正当如此，提三尺剑，立不世之功，保家卫国，方不负此生！”

这番话，如同一颗火种，投进了李自成和张献忠这两个本就心怀不甘、渴望出人头地的少年心中。尤其是吴三桂的事迹，同龄人的功业，极大地刺激了他们。李自成眼中闪烁着向往的光芒，而张献忠更是激动地一拍大腿：“吴三桂！俺听过他！是好样的！要是俺老张也有那样的机会……”

朱由校问道:“年初父……皇上下了求贤诏，难道你们不知道吗？”

“求贤诏？那是什么？”

朱由校解释道:“简单说，就是让所有大明有学问有抱负有才华的人入朝，或为官造福一方，或为将镇守一方，或入格物院寻求格物之理。”

“这些不是秀才老爷们干的事吗？”

“不同于科举，你们可以认为是不一样的科举。”

“那不还是科举吗？我们可做不了秀才。”

朱由校还想解释，但看着两双懵懂却又我很懂的眼睛，他不能解释父皇需要的人才和科举的人才有何本质的区别，更解释不了求贤诏的深意，解释了他们也不懂。摇了摇头，随即换了一种说法:“如果没求贤诏，我可能一辈子都是匠户，以木匠为生，当不了官也拜不了徐少保为师，更研制和改进不了这些取水耕耘之器具，更不可能救百姓于水火。同样，如果没有求贤诏，两位一辈子就只能是驿卒是军户，也许某天你传讯不及时或是得罪过往官员”，他看向李自成，又看向张献忠，接着道“也许某天你受尽上官盘剥或是在某次战斗中死了却没人记得你。如果你们想出人头地，想为大明和家乡百姓做点什么，这求贤诏就是你们最好的出路和平台。”

“可是我们什么也不会，什么也不懂啊？”

“那你们可愿做那岳鹏举，可愿和同龄的吴三桂一较高下？可愿为大明为百姓为自己付出一切？只要你们有心，有热血，可以学可以问，总有一天你们也会成为或者超越秀才举人的国之栋梁！”

“谁不想成为官老爷……”不等张献忠说完，朱由校打断道“如果只想成为搜刮盘剥百姓的官老爷，就当我什么也没说。”

“怎么可能，我只是想说官老爷威风，但欺压百姓的事我肯定不会干！”

“算我没看错你们，你们若真有抱负，我可以举荐你们入格物院学习，他日学有所成，一展抱负，为国为民！不知二位意下如何？”

李自成和张献忠闻言，顿时愣住了。去京城？进格物院？这对于他们来说，简直是做梦都不敢想的事情！巨大的惊喜和机遇摆在面前，两人呼吸都急促起来。

李自成率先反应过来，他深吸一口气，压下激动，郑重地向朱由校抱拳：“朱大哥知遇之恩，自成没齿难忘！若能有机会为国效力，自成万死不辞！愿随大哥进京！”

张献忠更是兴奋地