夏天的海况，可是说变就变，淹死个把人，寻常得很。” “靖海”号受此大辱，灰溜溜地返回港口。消息迅速传开，在沿海官军和海商中引起了轩然大波。郑芝龙的嚣张气焰，不仅没有因朝廷的夏日操演而收敛，反而借势更显跋扈！他用自己的方式，狠狠回敬了朝廷的威慑。

京师六月，已是暑热难当。东厂诏狱深处，更是闷热如同蒸笼，空气中混杂着汗臭、血污和霉变的复杂气味。 一场精心策划的收网行动就在这令人窒息的暑热中展开。根据连日审讯得到的线索和多方位监控，骆养性锁定了京城内一个以“清凉斋”书画扇铺为掩护的联络点，这里很可能是为倭国使者服务的秘密情报中转站，利用夏日售卖扇子的由头，人员往来更为频繁。 番子们如狼似虎地扑入店铺，将正在后院密室内，借着窗边光亮埋头抄录一份《武备志》中关于舰船水密隔舱技术的掌柜和伙计当场拿下，搜出了大量尚未送出的密抄文档、密写药水，有些甚至藏在扇骨中，以及数百两来历不明的金银。 几乎在同一时间，另一队人马突袭了南城一处冰窖。这里揪出了一位与晋商范家过往甚密、疑似负责利用夏日商队往来频繁做掩护传递情报的账房先生。在其准备运出的“冰块”内部，起获了数封用密语写就、准备通过南方海路送出的信件，内容涉及对大明北方夏季边防驻军调动、粮草运输情况的刺探。 抓捕行动干净利落，人赃并获。 次日清晨，朱常洛在乾清宫听取了骆养性的禀报，看着呈上的物证，虽身处冰盆降温的殿内，面色却铁青如寒冰。 “好，好得很！”他冷笑连连，声音却带着暑天的燥意，“倭人要舰船技术，晋商要夏调度防！真是各取所需，无所不用其极！” 他没有丝毫犹豫，当即下令：“将这些魑魅魍魉的罪证，给朕整理清楚！涉案人员，无论官民，一律严惩！倭国贡使，立刻驱逐出境，并严正抗议！告诉朝鲜国王，朕的耐心是有限的！” 紧接着，在一次御门听政时，朱常洛并未具体说明案件，却用极其严厉的语气，发表了一番旨在敲山震虎的讲话，声音在灼热的广场上回荡： “…朕闻，近来有奸邪之徒，罔顾国恩，利令智昏，或为金银所诱，或为虚名所惑，竟敢里通外国，窃卖祖宗文典，窥探军国机密！此等行径，与叛国何异？！朕今日把话放在这里，凡有敢触及此红线者，无论尔是皇亲国戚，还是勋贵高官，朕必穷究到底，绝不姑息！必使其身败名裂，株连宗族！望尔等臣工，洁身自好，惕厉自省，勿谓言之不预！” 天子的声音带着不容置疑的杀意，让所有文武百官在这六月天里，都感到一股寒意从心底升起。一场针对文化间谍和经济叛国的风暴，显然才刚刚开始。

工部大堂内，虽放了冰盆，却依旧驱不散夏日的闷热和一场关于是否在京师兵仗局推行《改善匠户待遇试点章程》的辩论带来的火药味。 支持者以几位务实的中下层官员为代表，慷慨陈词，挥汗如雨：“…凤凰城试点已有月余，匠人感念皇恩，出力踊跃，产出效率与兵器质量均有提升！此乃利国利军之良策！当尽快推广！尤其夏日炎炎，匠户劳作辛苦，更应体恤！” 反对的声音则来自几位须发皆白的老臣和科道言官，同样激动得满脸通红：“荒谬！匠户世袭服役，乃太祖所定祖制！岂能轻易更张？提高饷银已是恩典，如今还要评定等级、允其子弟入学？此乃混淆贵贱，破坏纲常！长此以往，匠人必生骄纵之心，谁还安于本业？且靡费国帑，用于贱役，岂非本末倒置？！” “混淆贵贱？若无这些‘贱役’日夜挥汗如雨，辽东将士拿什么杀敌？难道靠诸位大人的口水吗？”一名年轻官员忍不住反唇相讥，袖子都挽了起来。 “放肆！黄口小儿，安知礼法制度乃国之根本！” 双方争得面红耳赤，几乎要在闷热的堂上动起手来。主持议事的工部尚书头疼不已，不住地用汗巾擦着额头，只能暂时休议，将两种截然不同的意见形成奏本，报请皇帝圣裁。 消息传到如同火炉般的京师兵仗局作坊，匠人们听着窗外知了声声，心情却如同被泼了一盆冷水，刚刚燃起的希望又变得忐忑不安。他们默默地在灼热的炉火旁挥汗如雨，手中的铁锤不敢停下，只是落点似乎变得更加沉重。改革的每一步，都注定要撞上无形的铜墙铁壁，即便是在这流火的六月。

暗流在各处涌动，捷报伴随着隐忧，威慑引来了挑衅，收网震动了朝野，希望遭遇着阻力。朱常洛站在放有冰盆的乾清宫，望着窗外被烈日炙烤的宫殿重檐，目光仿佛能穿透空间，看到辽东的烟尘、东南的波涛、诏狱的阴暗和工部的喧嚣。他知道，考验如同这盛夏的天气，愈发酷烈。他需要更多的耐心，更多的智慧，以及，更强大的力量来度过这