杜怀瑾缓缓放下竹箸，目光落在窗外，声音里带着几分飘忽：“不，正因太过美味，反倒让人……想起许多往事。”

他指尖轻抚杯沿，“当年在陇西乡学，冬日里揣着冻硬的炊饼赶考，沾些盐巴便是佳肴。若能再得一块糖糕，更是天大的欢喜。”

雅间内一时静默，唯闻楼下传来的隐约笙歌。

他望着碟中如花瓣层叠的酥点，声音愈发低沉：“如今蒙圣恩得居御史之位，可故乡还有无数寒门学子……，昨日接到家书，说邻村有个天资过人的孩童，因置办不起笔墨纸砚，只能趴在学堂窗外偷听。”

江临舟执起酒壶为他斟满黄酒，温声道：“杜兄可知陛下正在拟定的助学新策？其中特意增设了蒙学贴补……”

杜怀瑾闻言微微颔首：“确有耳闻，只是东星疆域辽阔，难免有些僻远贫瘠之地，政令与资源如远水难救近火。”

我静坐一旁，听着他们的话语，心中思绪渐深。

仅凭朝廷颁布政令、拨发钱粮，怕是只能解一时之困。国库虽丰，然天下待济之处甚多，而教化育人，却是百年之业，非一朝一夕可成。

我思索片刻，执起青瓷执壶为众人续茶，氤氲水汽中开口：“或许该效仿南平织造局的例钱章程。”

见三人投来询问的目光，我徐徐道，“让各地商贾捐建蒙学可抵税银，再请致仕老儒掌教——这般官督商办，既不耗国库，又能广开民智。”

江临舟眸光微动，从袖中取出随身携带的桑皮纸本：“禾禾此议甚妙。若再仿照前朝旧制，令中举士子返乡执教三年”

他忽然蘸着茶水在案上勾勒起来，“如此形成循环，恰似活水入渠。”

杜怀瑾听得入神，指节无意识地轻叩桌面，忽而低声叹道：“可惜如今东星与西鲁商路已断，否则每月经过陇西的驼队，正可顺路捎带笔墨纸砚至边陲学塾。”

“西鲁”二字入耳的刹那，我心头蓦地一动。借着垂眸把玩手中青瓷茶盏的动作，将眼底骤起的波澜尽数掩盖。