少年额前的碎发刚过眉梢，眼眸里带着的郁气已经消散。

一袭蓝色窄袖劲装，腰间束着深色织锦带，缀着一枚简单的玉葫芦，衣料利落，没有多余的纹饰，尽显身姿挺拔。

沈朝昭轻咬着下唇站起来，“二哥。”

沈砚珩对她温和地笑了笑，转头又对曹宛清行礼，“宛清姨。”

曹宛清微微颔首后，起身告辞，“南枝，我先回去了，如有进展，我会随时派人过来。”

涉及到他们家事，她不好一直在跟前。

孟南枝点头，亲自送她出府。

曹宛清扭头看了眼跟在后面的沈砚珩和沈朝昭，暗叹口气。

到底是亲生的，还养了十几年。

怕是没那么容易断掉。

只是这些话，却没办法在孟南枝面前开口说。

临上马车时，她握住孟南枝的手，紧了又紧。

孟南枝浅笑着回握住她的手，也紧了一紧。

多年的默契，在这无声的举动中作了交流。

再回厅堂，下人已经被刘嬷嬷支开。

空荡荡的厅堂里，只留下他们母子（女）三人。

沈朝昭与沈砚珩对视一眼，端着茶盏到孟南枝面前，“母亲，您累了一天，要不要先喝点水。”

孟南枝接过茶盏，抬眸看着眼前小心翼翼中带着忐忑的两个孩子。

即无奈，又心疼。

至血之亲，本就难以割舍。

更何况她的孩子，从本质上来说，就不坏。

将茶盏轻轻放下，孟南枝眉眼温柔，没有一丝不满和怒气地温声道：“等你外祖父回来，我问他要份手谕。”

预期的质疑和拒绝没有到来。

沈砚珩和沈朝昭兄妹二人对视一眼，眸中没有惊喜，反而多了丝担忧。

沈朝昭半蹲在孟南枝身侧，拉住她的衣角，完全没有一丝刁蛮不讲理的样子。

她压低了声音道：“母亲，我仔细想了想，您说的对，父亲他要是没罪很快就会被释放的，我还是不去了。”

沈砚珩拍了一下自己的额头，也跟着道：“母亲，我想起来我那副京图就差最后一点就画完了，我也暂时去不了。”

孟南枝看着他们这般讨好的模样，心中生起的那点失落很快消散。

她抬头轻轻抚摸女儿柔顺的乌发，并将她拉起来，柔声道：“你们既然想去，就去吧。身为子女，以表孝道是应当的。”

怕他们心有负担，孟南枝又说道：“只是母亲不放心，会和你们一起过去，在外面等着你们。”

沈砚珩与沈朝昭听闻此言，相互对视一眼，旋即又郑重地点了点头。

“好的，母亲。”

孟南枝等父亲孟正德回来后，和他提及此事。

孟正德只略一思索便亲自书写了手谕。

对于女儿的想法和决定，他一向全力支持。

……

天牢。

因为罪名未定，沈卿知没有被换上囚衣，身上穿的还是被郭继坤带走时的玄衣常服。

他蹲在角落，潮湿的霉味混杂着铁锈与血腥气，像一张黏腻的网，将他裹在中央。

头顶仅有一处巴掌大的高窗能透进一顶点惨淡的微光，映着石壁上的苔藓和干涸血迹。

后背的石板冰凉刺骨，他只能空悬地半靠着，不敢触碰到一点。

牢内没有床榻，只有一张破被褥。

沈卿知打开的时候，里面跑出来几只比他的脚掌还要大的老鼠，还有一团状似被啃了很久的手骨。

沈卿知恶心地后退了几步。

他长这么大，终使身为庶子，也从未见过这么糟的环境。

而这一切的原因，都在于陆筝筝被劫。

可他明明什么也没有做。

牢外传来脚步声，还有看守侍卫温和的说话声。

“公子，小姐，就是这里。”

紧接着是他所在牢门被打开的声音。

沈卿知连忙直起身子，抚平身上的皱褶，急步走向牢门。

“珩儿，昭儿，你们总算来探望为父了。”

来人正是沈砚珩和沈朝昭。

沈砚珩看着表现热情，想要过来揽住他肩膀的父亲，皱着眉头向后躲了一躲。

自母亲溺水，林婉柔经常往府里跑之后，作为父亲的沈卿知，已经很久没有对他做过如此亲昵的动作了。

他一时不习惯，也不能接受。

而沈朝昭则是看着父亲略有憔悴的脸，还有牢内恶劣到简直没办法住人的