息。他让人在黑油井旁挖了十条沉淀池，将原油里的泥沙滤得干干净净，还发明了“冰窖储油法”——在冻土下挖地窖，冬天天然制冷，黑油能存半年不变质。“将军要多少，末将就送多少！”他的信里夹着片冻成冰的黑油样本，“玄鸟队试过，这油在冰里也能点燃。”

运送黑油的船队出发那日，悉尼湾飘着细雨。五十艘货船首尾相接，每艘船的甲板上都堆着三百个铁桶，桶身的红漆在雨里亮得刺眼。刘鹏站在码头，手里举着封鸡毛信：“周铁的铁匠营又炼出新钢了，掺了三成稀土，在冰窖里冻了十日，照样能弯成圈！”

（三）极地试炼，钢火淬魂

玄鸟队的哨声划破贝加尔湖的晨雾时，我正在给钢条做耐寒试验。二十根掺了不同比例稀土的钢条被插进冰窟窿，旁边立着块木板，上面写着“虔州稀土一成”“二成”“三成”的字样。赵时赏裹着件羊皮大氅，手里捧着壶热奶茶，哈出的白气在胡子上凝成霜。

“将军，玄鸟队带回澳洲的新钢了！”三名玄衣队员落在冰面上，翅膀上的冰碴簌簌往下掉，为首的队员解开背上的木箱，里面躺着三根闪着银光的钢条，“周铁师傅说，这是加了‘钕’的新配方，能扛住更冷的天。”

我们将新钢条也插进冰窟。三日后凿冰取出时，奇迹发生了——掺三成稀土的钢条冻得发脆，一折就断；加了钕的钢条却柔韧如初，用锤子砸都只弯不裂。赵时赏抱着钢条直跺脚，他靴底的冰碴溅在我脸上：“就用这配方！末将这就让玄鸟队往北飞，去北极圈里试！”

北极圈的试炼比想象中更凶险。玄鸟队飞了七天才回来，带回的钢条样本上结着层白霜，队员的翅膀上沾着冰粒，像是从雪堆里捞出来的。“北边有片海，冰厚得像石板，”最年轻的队员咳着血说，“钢条插在冰里，三日后就冻出裂纹了……”

我让人往钢里加进更多钕，还掺了点从波斯商人赛义德那里换来的“月亮石”（后来才知是镍矿石）。玄鸟队再去时，带上了二十根新钢条，分插在不同纬度的冰原。半个月后传回消息：在北纬七十度的冰原上，加了镍的钢条仍完好无损，用玄鸟的利爪都划不出痕迹。

“成了！”我将钢条往冰面上一戳，竟插进半尺深，“就按这个配方炼甲板！”赵时赏立刻让人快马传信给澳洲，信里画着个歪歪扭扭的钢条，旁边写着“能扛住零下五十度”。那天晚上，贝加尔湖的冰原上燃起篝火，降军们围着炉子唱客家山歌，有个蒙古俘虏用生硬的汉话喊：“跟着将军，到北极也不怕冻！”

（四）船坞深基，铁壁环城

澳洲的船坞建在悉尼湾西侧的海湾里。刘鹏让人在这里炸山填海，将陡峭的岩壁炸成平地，再用花岗岩砌出船台。工匠们踩着没膝的泥浆搬运石料，有个从潮州来的石匠发明了“滚木运石法”，十几根圆木并排铺开，再重的石头也能推着走，省了不少力气。

“将军，船坞得建得比浪头高！”王福全拄着木杖，指着涨潮时的水位线，“去年台风把泉州的船坞淹了，咱们可不能犯同样的错。”他徒弟小李蹲在沙地上画图，在船坞外侧画了道弧形堤坝：“像月牙似的把船坞包起来，浪头来了就撞在堤坝上，进不了船台。”

我让人按小李的图纸筑坝。堤坝用糯米灰浆砌花岗岩，底部埋了三层松木桩，桩尖还裹着铁皮防白蚁。有个老渔民见了直咂嘴：“这坝比泉州的城墙还结实，就是龙王来了也撞不开。”可当第一波台风来时，浪头还是漫过了堤坝，船台上刚铺的木板全泡了水。

“在堤坝内侧挖导流沟！”我望着涌进船坞的海水，突然想起梯田的排水法，“让水顺着沟流回海里，再在坝顶加道铁闸门，台风来了就关上。”刘鹏立刻调来铁匠营，用新炼的钢条做闸门轨道，又让移民们在沟底铺鹅卵石防冲刷。等第二波台风来时，海水果然顺着导流沟排走了，船台上的工匠们拍着手笑，王福全抹着脸上的雨水：“将军这法子，比老龙王还精明！”

船坞外围的军营也在加紧修建。郭虎带着亲兵运来樟木栅栏，桩子深插地下三尺，顶上还削得尖尖的，涂了黑油防蛀。“七个大阵按八卦摆，”他指着营寨的分布图，“正门是生门，左营是伤门，元军要是敢来，保准进得来出不去。”最妙的是他在营墙下挖的陷阱，里面铺着尖竹桩，上面盖着草皮，连自己人都得按标记走，免得失足掉进去。

参与造船的工匠们被编入“匠营”，每人发了两套棉衣、一双胶鞋，伙夫营每天加一顿肉粥。有个叫林三的铁匠，原是元军的奴隶，现