清理战场时，我们在寨子里发现了十三个汉族俘虏，都是去年被掳来的矿工。他们穿着破烂的兽皮，手上满是冻疮，见了汉军的旗帜，当场就哭倒在地。有个叫李顺的老矿工抱着我的腿，哭得说不出话，半晌才哽咽道：“将军……俺们以为这辈子都回不了家了……”我让人给他们换上棉衣，递过还冒着热气的羊肉汤：“现在就回家。告诉你们，这贝加尔湖以后就是咱们的地界，官府会在这里开矿、造船，你们都能当工头。”

五路兵马如五把尖刀，在冰原上撕开一道道口子。王超的奇兵在湖北端了秃马惕部的猎场，缴获了三万多张貂皮、五千只驯鹿；郭虎的西路军翻越大兴安岭，招降了三个部落，首领们捧着奶茶跪在雪地里，说愿意“世世代代做汉人的百姓”；郑龙的东路军沿湖推进，将捕获的湖鱼腌制成干，源源不断送回海参崴。

最棘手的是湖中的水寨。豁里部的人以船为家，在冰洞里藏了数百艘小艇，专趁夜色偷袭粮船。我让人在粮船周围埋上铜铃，夜里一有动静就惊醒，再用火箭射击，小艇在冰面上燃成火球。三日后，豁里部首领带着族人投降，跪在冰面上发誓：“再也不与汉军为敌，愿献渔获，助将军造船。”

我望着冰湖里游弋的哲罗鱼，对赵时赏道：“在这里建座城吧，就叫‘北海城’。让移民来打鱼、挖矿，再盖所学堂，教孩子们读书。”赵时赏望着远处汉军的旗帜在雪地里飘扬，用力点头：“末将这就去办！将来这里定能比海参崴还热闹！”

（四）南极惊梦，造船新图

将贝加尔湖纳入版图的那日，我站在冰面上，望着夕阳把湖面染成金红色。冰层下的湖水泛着幽蓝，像块巨大的宝石。突然想起穿越前看过的南极科考纪录片——1820年才被俄国探险家别林斯高晋发现的大陆，此刻或许还沉睡在冰海之中。那里有比贝加尔湖更广阔的冰原，有企鹅、海豹，还有数不尽的矿产……“若能提前五百年找到它，”我喃喃自语，“华夏的疆土，就能延伸到世界尽头。”

郑龙在旁听见，笑着拍我的肩：“将军又在想啥奇事？莫非这冰湖底藏着龙宫？”他手里还提着刚捕获的哲罗鱼，鱼鳃还在动，“末将让人炖了鱼，加了四川的辣椒，保准将军吃了暖和。”

回到海参崴，我立刻召来刘鹏从澳洲派来的造船工匠。三十余名工匠挤在铁匠营，围着我在木板上画的草图议论。“这船得能撞开三尺厚的冰，”我指着草图上斧形的船头，“船底用双层铁皮，中间夹着松木，防冰棱刮破；舱里装黑油炉，管道通到船身，保证不冻住；桅杆要能折叠，遇上暴风雪能收起来。”

为首的老木匠王福全摸着胡须，眉头紧锁：“将军，这船怕是比龙舟难造十倍。铁皮重，怕压沉；黑油炉离木料近，怕着火。”他徒弟小李突然插话：“师傅，我觉得可行！澳洲新炼的钢又硬又轻，咱们把船底做成弧线形，像鸭子浮水似的，说不定能行。”

“就按小李说的试。”我拍板道，“周铁，给他们调最好的钢材；郑龙，派五十名水手当试验员，出事我担着。”周铁扛来一根钢条，在石头上一折，钢条弯而不断，发出清脆的响：“将军瞧好！这澳洲钢，别说撞冰，撞石头都不怕！”

消息传到澳洲，刘鹏立刻回信，附了张新船设计图——他让人在原来的基础上加了风帆，说“有风时能省黑油”。还说已派郑苗的水师在悉尼湾试造，等开春就把样品船送来。信末写着：“移民们种的稻子丰收了，一亩地收了三石，足够供万人吃一年。孩子们在学堂背《正气歌》，背错了就罚抄，个个都记得牢。”

我把信递给郑龙，他笑着说：“等南极的船造好了，末将第一个报名当船长！听说那里的企鹅走路摇摇摆摆，抓来给孩子们当宠物正好。”帐外的黑油炉烧得正旺，火光映着工匠们的笑脸，铁皮敲打声、木材锯割声混在一起，像首热闹的歌。

（五）油气初采，正气绵延

贝加尔湖的冰再次封冻时，我们的第一口油井终于出油了。钻井架立在冻土上，黑褐色的石油顺着竹管流进陶罐，冒着气泡，散发着刺鼻的气味。赵时赏舀起一勺，用火石一点，“轰”的一声燃起蓝火，火焰呈奇异的青蓝色，映得他脸上的冻疮都发红。“将军，这黑油能烧锅炉、能点灯，周铁说还能做药膏治冻伤！”他抹了把脸，笑得像个孩子，“末将让人试了，涂在冻疮上，第二天就消肿了。”

我让人把石油装进木桶，一部分运去澳洲炼钢，一部分留在海参崴炼灯油。有个叫赛义德的波斯商人俘虏，