返航的船队在贝加尔湖与郭龙的水军汇合。三百艘大船列在湖面，帆上的“汉”字旗在风中猎猎作响，郭龙站在旗舰的船头，老远就朝我挥手：“将军！厦门的铁船都按您的图纸改好了，三万老兵个个磨拳擦掌！”他身后的船舱里，潭州来的士兵正用细布擦拭突火枪，枪管在阳光下泛着冷光，枪口的准星都用红绸裹着，那是客家子弟出征的习俗。

我让人把“玄冰号”的图纸抄了三份，一份送澳洲给刘鹏，一份留海参崴给赵时赏，最后一份交给郭龙。“重点改船头和舱底，”我指着图纸上的红线，“撞锤要用三成稀土的钢，舱底得加五道横梁，防冰棱撞破。”郭龙接过图纸时，周福的伙夫营正往他船上搬企鹅肉干，黑褐色的肉干用海豹油浸泡过，散发着奇异的香气，连最挑食的士兵都忍不住咽口水。

澳洲的信使在三日后抵达。刘鹏的信写在桦树皮上，字迹被冻得有些模糊，却透着难掩的兴奋：“新造的三艘破冰船已下水，比‘玄冰号’长三丈，能载五百人。十万农奴和降军分三批登船，每船都带了暖棚和稻种，保证到了北极也能发芽。”最让我惊喜的是，他竟让工匠仿制了“玄冰号”的蒸汽机，虽然体积小了些，却能驱动小船在冰溪里航行，图纸就画在信纸背面，连螺帽的尺寸都标注得清清楚楚。

九龙湾的郑云也传来捷报。他率领的船队已从广东出发，船上载着李铁部训练的五千屯田兵，还有两万犯人——这些人多是元军的溃兵，此刻却被郑云编进了“拓荒队”，每人都带着农具和牲畜。“我让人在船上养了三百头猪，”郑云在信里画了头歪歪扭扭的猪，“到了白令海峡，就能杀猪宰羊，给弟兄们接风。”他还特意备了竹制的暖床，床底能烧黑油取暖，说是让士兵们在冰原上也能睡个安稳觉。

分派完各路兵马，我独自站在海参崴的城头。赵时赏送来的舆图摊在雪地上，西伯利亚的广袤疆域用淡墨标出，乌拉尔山脉像道虚线横亘在西侧。“西起乌拉尔，东至白令海峡，”我用手指沿着山脉划了条线，“这片土地，要插上咱们汉人的旗。”玄鸟队的阿青恰好从空中掠过，听到我的话，突然转身俯冲，利爪在雪地上划出“正气”二字，那痕迹在暮色中竟久久不化。

（五）冻土扎根，旌旗万里

十月的白令海峡，寒风如刀割般刮过冰原，却挡不住营地的热闹。郭龙的船队率先抵达，士兵们踩着冰碴搭建营寨，冻土被铁镐凿得“当当”作响；郑云的船队紧随其后，带来的猪羊在冰原上乱跑，惊得海豹纷纷钻进冰缝；澳洲的三艘破冰船最后到达，船身的热气融化了周围的积雪，形成一圈圈蒸腾的雾气，远远望去如仙境一般。

赵时赏的先头部队已在此等候。他让人在冻土层下埋了黑油管道，每隔十里就建一个加热站，炉膛里烧着特制的煤块——这是王二老兵发现的宝贝，黑亮的石块被火一点就着，热量比黑油还持久。“将军您看，”赵时赏掀开地窖的门，里面的铁桶码得整整齐齐，“这里的黑油比贝加尔湖的还稠，一凿就冒！”说着让人点燃管道口，青蓝色的火焰窜起丈高，映得他脸上的冻疮都红了。

移民们很快安顿下来。有经验的老农在暖棚里种下稻种，嫩绿的芽儿怯生生地探出头；铁匠们支起炉子，用带来的钢条打造农具，火星溅在冰面上，瞬间凝成细小的冰珠；连犯人们也有了事做，他们被派去凿冰捕鱼，网起的鳕鱼堆在冰窖里，像座银色的小山。最令人振奋的是，王二在冻土下挖出的煤层，竟绵延数十里，足够全军烧十年。

我让人把各路人马的布防图汇总起来。郭龙的三万老兵驻守海峡西侧，用雪块和钢条筑起三座堡垒，互为犄角；郑云的屯田兵在中部开垦，建起二十座暖棚农场，第一批青菜已冒出嫩叶；赵时赏的玄鸟队则往来巡逻，翅膀上的铃铛声在冰原上回荡，成为传递消息的信号。当最后一面“汉”字旗在乌拉尔山脉升起时，我突然想起文天祥的《正气歌》，那句“时穷节乃见，一一垂丹青”，或许说的就是此刻吧。

夜里的营地篝火点点，像散落在冰原上的星。移民们围着炉子唱客家山歌，玄鸟队员们在空中盘旋，翅膀带起的气流让火焰忽明忽暗。郑龙端来一碗热奶茶，奶皮上结着层薄冰，他却一饮而尽：“将军，等开春了，咱们再往北极深处走，把旗子插到那冰海的尽头！”我望着他冻得通红的鼻尖，突然觉得这冰原上的每一粒雪，都藏着不灭的正气——它在钢与火的淬炼中凝结，在汉人的血脉里传承，终将在这片冻土上，开出最坚韧的花。