着不同颜色的旗帜：“以前的七星阵偏于防守，现在要改成玉龙剑阵，能攻能守。”她指着最中间的旗杆，“这里要立根玄铁柱，刻上风后奇门的要诀，才能引动山气。”

李白砚让人抬来美洲带回的红木。这些被印第安人奉为神木的木料足有丈许长，切口处还渗出淡淡的树脂，在雪光里泛着琥珀色的光。“郑云说这木能避水火。”她指挥女兵们将红木削成剑形，每个剑鞘都刻上不同的义军番号，“让十二姝各守一个阵眼，剑气能连成片，山匪闯进来就像掉进网里的鱼。”

阿黎的毒针突然在阵图上点了七下。那些银亮的针尾立刻生出细链，与周围的阵眼相连，链上的铃铛轻轻作响：“这是‘牵机链’，山匪踩进哪个阵眼，其他阵眼都能察觉。”她突然捂住嘴笑，从竹篮里掏出个小陶罐，“方梅师妹要是在，肯定要加些痒痒粉，让山匪笑到没力气闹事。”

吴燕殊请来山魈帮忙。这些青灰色的精怪钻进地下，转眼就挖出七十二条暗渠，渠壁上还覆着发光的苔藓：“里面灌了狐族的迷魂香，山匪闻到就会迷路。”她指尖拂过阵图，那些石灰线条突然泛出青光，在雪地上画出蜿蜒的龙形，“等玄铁柱立起来，整个油山都会变成活的，连石头都能帮咱们守寨。”

玄铁柱是周铁连夜送来的。这根丈许粗的铁柱泛着冷光，柱身上刻满了风后奇门的符文，底座还铸着个巨大的罗盘。“费了十二炉铁才铸成。”周铁抹了把脸上的煤灰，眼里闪着兴奋的光，“我试过了，用它镇阵，十丈内的铁器都能自己动。”

当最后一根红木剑嵌入阵眼时，天空突然响起龙吟。十二道剑气从阵眼升起，在寨顶凝成一条青色的巨龙，鳞甲上还闪着“保民”“安邦”的字样。守寨的女兵们同时举刀，刀光与剑气相融，在雪地里映出一片璀璨的光。王婉婉突然指向远处的山林——那里的惊鸟扑棱棱飞起，想必是被阵法的气势惊动了。

“这阵能护住方圆十里。”她握紧我的手，掌心全是汗，“山匪再敢来，保管有来无回。”

（五）信丰铁厂，炉火新生

第二天清晨，我们乘玄鸟前往信丰。当铁厂的烟囱出现在视野里时，周铁正光着膀子指挥工匠们卸煤。这位铁匠出身的将领脊梁上还留着打铁时烫出的疤痕——那是去年为了赶制火龙炮，被飞溅的火星烧的，此刻在晨光里泛着暗红色的光。

“将军来得巧！”周铁拉着我往新炉子跑，铁砧上的火星溅到他的粗布裤子上，他竟浑然不觉，“这是按您画的图纸改的，炉膛比原来大了三倍，烟管盘成回纹形状，这样烧煤省一半，温度还能高两成。”他抓起块烧红的铁坯往水里淬，“嗞”的一声白雾腾起，铁坯竟弯成了剑的形状，却没有一丝裂纹。

李白砚突然指着墙角的矿石。那些从美洲运来的赤铁矿装在麻袋里，露出的部分在阳光下泛着暗红色的光，还夹杂着点点银星。“郑龙说这矿里有银，能让铁更韧。”她捡起一块递给周铁，指尖被矿石的棱角硌出红痕，“要不要试试掺在铁水里？”

周铁立刻让人取来坩埚。当矿石被投入熔炉时，炉膛里突然爆出青色的火焰，吓得几个年轻工匠连连后退。“别怕！”他抡起大锤在铁砧上敲了三下，“这是银在燃烧，等会儿打出来的铁能削铁如泥。”果然，半个时辰后，第一块新铁锭出炉时，通体泛着淡淡的银光，用指甲一划就能留下痕迹，却能承受巨锤的撞击。

王婉婉在一旁画着风箱的改进图。这位心思缜密的女子把客家水车的原理画了上去，木轴与风箱的连接处还标着精确的尺寸：“让水流带动风箱，省力还均匀，一个时辰能多熔三十斤铁。”她突然笑出声，指着图纸上的回纹齿轮，“以前觉得打铁是粗活，现在才知这里面全是学问，比布阵还讲究。”

阿黎却对铁厂的工具产生了兴趣。她拿起一把小凿子，在废铁上刻出精巧的花纹：“要是在箭簇上刻这些纹路，射出去会不会更准？”周铁眼睛一亮，立刻让人取来箭杆：“试试！要是好用，给孙二娘的女兵都配上，防山匪正好。”

当第一把“正气剑”铸成时，所有人都发出惊叹。剑身泛着淡淡的银光，周铁挥剑劈向铁砧，“当”的一声脆响，三寸厚的铁砧竟被劈成两半，剑刃却完好无损。“好剑！”他把剑递给我，剑柄上还特意刻了个小小的“油”字，“让油山的弟兄们先用，往后不管是防匪还是护民，都能派上用场。”

夕阳西下时，铁厂的炉火映红了半边天。周铁让人把新炼的铁锭装车，每块都铸着回纹印记，上面还刻着工匠的