纲承受的压力显然极大。

“大人，”林慕义深吸一口气，“真金不怕火炼。既然核查已有所获，何不继续深挖？那支消失的关外商队是关键！只要找到他们，一切或许就能水落石出！罪卒愿戴罪立功，协助大人追查此事！”

“你？”何可纲挑眉，“一个待决之身的囚徒，如何协助本官？”

“罪卒虽在牢中，但耳目并未完全闭塞。”林慕义道，“且罪卒对那支商队的外貌特征、可能的行为习惯有些许了解。更重要的是，罪卒愿以此戴罪之身，为大人，为这山海关，做一番事情！无论是追查细作，还是整训士卒，但凭大人差遣！只求一个戴罪立功，报效朝廷的机会！”

他这番话，说得铿锵有力，既表明了价值，也表明了态度。他没有一味喊冤，而是提出了实际的诉求——戴罪立功。

何可纲沉默着，手指无意识地敲击桌面，目光再次投向墙上的舆图，那上面，关外的大片区域被涂成了令人不安的暗色。作为前线高级将领，他比林慕义更清楚边境线上日益紧张的气氛，斥候回报的后金异动也越来越多。他需要能做事的人，尤其是……有胆识、有能力，却又暂时无法脱离他掌控的人。

眼前这个林慕义，神秘，胆大，心思缜密，似乎还懂得不少东西。用得好，或许是一把利刃。用不好……

权衡利弊，片刻之后，何可纲似乎下定了决心。

他猛地一拍桌子，沉声道：“好！林慕义，本官就给你一个机会！”

他拿起案上一支令箭，掷于地上：“即日起，褫夺你驿卒身份，暂编入陈忠麾下，以戴罪之身听用！没有品级，没有饷银！你的任务，就是协助陈忠，给本官带出一支能用的兵！同时，暗中查访那支商队及王逵一党余孽的线索！若有功，本官自会为你请功减罪；若有过，数罪并罚，立斩不赦！你可听明白了？”

一股热流瞬间涌遍林慕义全身！

终于……终于走出了这暗无天日的牢笼！尽管是以戴罪之身，尽管前途依旧布满荆棘，但这意味着他获得了最低限度的自由和行动的权力！

他压下心中的激动，郑重地捡起地上的令箭，单膝跪地，声音坚定而有力：“罪卒林慕义，领命！必不负大人所托！”

陈忠在一旁，也露出了如释重负而又充满期待的神色。

何可纲看着跪在地上的林慕义，眼神复杂，最终挥了挥手：“去吧。陈忠，带他去领一套号衣，安顿下来。人，我就交给你了。”

“卑职明白！”陈忠抱拳。

林慕义站起身，最后看了一眼何可纲，又看了看墙上那幅巨大的舆图，特别是关外那片广袤的区域，然后毅然转身，跟着陈忠走出了直廨。

雨还在下，但林慕义却觉得，这冰凉的雨丝，带着一股前所未有的清新气息。

戴罪之身，便是他在这大明乱世，踏出的第一步。

脑海中的系统，那红色的紧急任务提示，似乎也随着他这一步踏出，而微微闪烁了一下。