太子新丧的哀恸尚未被春风抚平，北方的狼烟便已迫不及待地冲天而起，印证了林慕义最坏的预料。

崇祯十二年四月，关外冰雪初融，大地返青。蓄势已久的清军，在皇太极的号令下，兵分两路，如同两柄淬毒的利刃，再次狠狠捅向大明已然千疮百孔的北疆！

东路由睿亲王多尔衮、豫亲王多铎率领，以满洲八旗精锐为主，辅以部分蒙古骑兵，旌旗蔽日，马蹄如雷，直扑墙子岭、青山口等旧日破关处。西路由贝勒岳托、马光远统领，以汉军旗和蒙古附庸为前锋，兵锋指向宣府、大同防线。

这一次，清军的攻势远比去岁更加迅猛、更加坚决！他们似乎完全摸清了明军边防的虚实，避实击虚，专挑那些军心涣散、守备空虚的关口猛攻。

战报如同雪片般飞入紫禁城，却大多泥牛入海。崇祯皇帝仍沉浸在丧子之痛中，神情恍惚，对政务近乎放任。朝堂由杨嗣昌一手把持，而他应对的策略，竟是更加疯狂地催促与沈阳方面的“和议”，甚至私下允诺了更为屈辱的条件，只求清军能“暂缓兵锋”，以便他抽调北方兵力南下“安内”。

然而，皇太极的野心，岂是区区财货和虚名所能满足？他要的是大明的万里江山！清军铁骑毫不理会杨嗣昌一厢情愿的“和议”，攻势一浪高过一浪。

宣大防线，首当其冲！

由于卢象升战死，侯恂新败，宣大总督之位空悬，各镇总兵互不统属，号令不一。更兼粮饷长期拖欠，士卒饥寒交迫，毫无战心。在清军西路军排山倒海的攻击下，宣府、大同外围军堡纷纷告急，一些堡垒甚至未经接战，守军便望风而逃！烽火台次第燃起，黑色的狼烟沿着边墙连绵不绝，将绝望的信号传向内地。

“教官！宣府镇副总兵王朴弃守独石口，大同镇副总兵杨国柱苦战一日，兵败溃退！清军岳托部已突破长城，深入宣大腹地，兵锋直指蔚州、灵丘！沿途……沿途州县几乎无抵抗，官民争相南逃！”李贵派出的哨探带回了令人窒息的消息，声音都因惊惧而变调。

舆图上，代表清军西路兵的蓝色箭头，已然如同决堤的洪水，冲垮了宣大防线，向着山西、直隶交界处汹涌而来！而东路多尔衮大军，则再次兵临蓟镇，威胁京师。

“王朴、杨国柱……废物！都是废物！”陈忠气得浑身发抖，这些往日听起来还算能战的将领，在真正的危机面前，竟如此不堪一击。

林慕义面无表情，但紧握的拳头指节已然发白。历史的悲剧，正在他眼前重演，甚至因为他的出现，某些环节崩塌得更快！宣大防线的崩溃，意味着中原的北大门被彻底撞开，清军可以肆意南下，蹂躏山西，威胁河南，甚至截断漕运！

“杨嗣昌何在？朝廷何在？”李贵低吼道，眼中满是血丝。

“杨嗣昌？”林慕义冷笑一声，语气中充满了讥讽，“他此刻恐怕正在忙着与虏使讨价还价，或者盘算着如何调兵去剿李自成，哪里顾得上这边关百姓的死活？朝廷？哼，陛下哀痛，权臣误国，这朝廷，早已名存实亡！”

他深吸一口气，强迫自己从那巨大的无力感和愤怒中挣脱出来。现在不是怨天尤人的时候，他必须为振明军，为这片土地上的百姓，寻找生路。

“李贵！”

“末将在！”

“你亲率所有骑兵，立刻前出！不是去硬撼清军主力，是去迟滞、骚扰！利用地形，袭扰其后勤车队，狙杀其小队游骑！但要记住，保全自身为要，绝不可浪战！我要你像狼一样，咬一口就走，让他们不得安宁！”

“得令！”李贵眼中凶光一闪，领命而去。

“陈忠！”

“在！”

“北部防线，全线收缩！放弃外围不必要的据点，兵力集中至吴庄堡及几个核心堡寨！依托工事，梯次配置，节节抵抗！告诉将士们，我们的背后，就是家园父老，无路可退！”

“明白！”

“王五！”

“教官！”

“动用我们在宣大溃兵中的所有眼线，收拢溃散的、尚有血性的官兵，引导他们向我们的控制区靠拢！同时，严密监视清军东西两路主力的确切动向和后勤路线，尤其是岳托部南下的具体意图！”

“是！”

命令一道道发出，整个振明军控制区如同一个巨大的战争蜂巢，高效而紧张地运转起来。堡门紧闭，吊桥高悬，墙头上士卒林立，火炮褪去炮衣，森然的炮口指向北方烟尘起处。乡间道路上，最后的疏散工作在进行，百姓们携家带口，面色仓