田里。一种不同于旧式官军的、更加凝聚的团体意识和使命感，开始在幸存的振明军士卒心中萌芽。

王五的情报网络也在全力运转。不仅监视着城外三千清军的一举一动，更将触角向南、向西延伸。来自江淮、来自山西、来自四川的消息，被不断汇集到林慕义的案头。天下大势的画卷，在他面前缓缓展开，混乱、残酷，却也隐藏着机遇。

这一日，赵铁柱终于带着一支焕然一新的燧发铳，来到了林慕义面前。这支铳的机括部分明显更加精巧结实，簧片有力，击砧采用了钢芯嵌硬铁的复合结构。

“教官，按您说的法子，改进了热处理，这簧片，应该能撑过五百次击发了。击砧也加了硬衬，磨损慢了很多。”赵铁柱的声音依旧沙哑，但带着一种完成重大使命后的平静，“这样的……我们现在一天能改出三到五支。”

林慕义接过这支沉甸甸的火铳，仔细检查着每一个细节。虽然依旧无法与现代工艺相比，但相比于之前那五支样品，已是天壤之别。他举起铳，对着远处一个作为靶子的破盾牌，扣动扳机。

“砰！”

清脆的铳响回荡在工棚区，燧石击发的火花稳定而可靠。

“好！”林慕义重重吐出一个字。他看向赵铁柱，看向那些眼巴巴望着他的工匠们，“这就是希望！继续干！我们要让振明军的每一个火铳手，都用上这样的利器！”

淬火砺刃，百死余生。吴庄堡这座饱经摧残的熔炉，非但没有在重压下破碎，反而在极限的环境中，淬炼出了更加坚韧的骨骼和更加锋利的爪牙。暂时的平静之下，力量正在悄然滋生。

林慕义知道，当这柄重新磨利的剑再次出鞘之时，必将石破天惊。而他的目光，已经越过了城外那三千监视的清军，投向了更加波澜壮阔的南方。