邵伯镇陆文德的低头，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速向整个江北新政控制区扩散。清丈的队伍得以进入更多的田庄、村落，丈量的绳尺开始拉扯出隐藏了数十甚至上百年的土地真相。然而，水面之下的暗涌，却因这表面的进展而变得更加湍急、更加凶险。

江都县衙后堂，烛火摇曳。

县令韩承业揉了揉发胀的眉心，面前摊开着刚刚汇总上来的部分清丈数据，以及厚厚一叠由各方呈递的状纸、陈情书。数据触目惊心，仅以邵伯镇为例，初步清丈出的田亩数，就比旧册登记的多出近三成！而这多出的部分，大多集中在以陆家为首的几家大户名下，手段无非是“诡寄”、“投献”、“飞洒”，将田产挂靠在享有赋役优免的功名、官宦名下，或化整为零隐匿于佃户名下。

而那些状纸和陈情书，则更是五花八门。有中小地主哭诉新税则“刻剥太甚”，有自耕农抱怨清丈吏员“丈量不公，偏袒大户”，甚至有几分联名状，言辞激烈，指控清丈乃是“与民争利”、“动摇国本”，背后隐隐有陆文德等士绅的影子。

“韩县尊，这陆文德……怕是贼心不死啊。”方允站在下首，脸上带着疲惫与愤懑，“他虽表面上配合了清丈，但暗地里这些小动作不断。这几份联名状，虽未直接署名，但其中文风和指摘的路数，与那日他在镇公所前的言论如出一辙！这是想借‘民意’来向县衙、向瓜洲施压！”

韩承业放下手中的一份状纸，那是几个老童生联名所写，通篇之乎者也，核心意思无非是“朝廷当以仁德治民，清丈扰民，非圣贤之道”。他冷笑一声：“跳梁小丑，不足为虑。他们也就剩下这点鼓噪唇舌的本事了。真正麻烦的，不是这些明面上的东西。”

他拿起另一份看似不起眼的文书，是下面一个里长悄悄递上来的。“你看这个，陆家最近以‘修缮祠堂’、‘周济族亲’为名，频繁从外地购入大批粮食，数量远超其家族用度。而且，其名下的几个粮行，也开始暗中抬价收购市面上的余粮。”

方允一愣：“他囤积粮食做什么？难道还想闹粮荒，制造混乱？”

“未必是闹粮荒，”韩承业目光深沉，“也可能是……待价而沽，或者，另有所图。别忘了，咱们的军粮，也有相当一部分需要从市面上采购。他若掐住了粮道，便是掐住了咱们的脖子之一。”

他站起身，在室内踱步：“清丈断了他们隐匿田亩、逃避赋税的路子，他们便从别处找补，甚至意图反制。陆文德在扬州府乃至南京旧都经营多年，人脉深厚，绝不会坐以待毙。这些状纸、囤粮，都只是表象。王参军（王五）那边，可有更深入的消息？”

方允摇头：“王参军的人只传来消息，说陆家近日与几个来自北面的行商接触频繁，但具体谈了什么，尚未探知。”

“北面……”韩承业眉头紧锁，“是多铎的细作？还是叶臣残部的人？亦或是……其他什么人？”一股寒意悄然爬上他的脊背。这江北的棋局，远比想象中更为复杂。

与此同时，瓜洲军械监。

赵铁柱面临的“暗涌”，则来自内部，来自那些看不见、摸不着，却真实存在的习惯与惰性。

标准化生产的推行，遇到了预料之中的反弹。并非明目张胆的对抗，而是一种无声的、消极的抵制。老师傅们虽然不敢再公然违抗工艺则例，但在执行时，却总是带着一股难以言说的别扭。

“监正，您看这……”一个负责淬火的匠户，指着刚出炉的一批弹簧钢片，愁眉苦脸，“严格按照规程，火候、时间一分不差，可这出来的钢片，韧性总觉得比刘师傅以前凭手感淬出来的，差那么一点点火候。”

赵铁柱拿起一片，用手指感受着那细微的差别。他知道，这“一点点”可能无关大局，但也可能在某些极端情况下，导致簧片断裂。他走到那位被罚俸后一直沉默寡言的老匠户刘大身边，沉声问：“刘师傅，你以为呢？”

刘大低着头，用缠着布条的手指摩挲着一件工具，闷声道：“监正定的规矩，老汉不敢说什么。只是……这淬火之道，存乎一心。炉火的大小，天气的阴晴，甚至钢材批次的不同，都会影响。全按死规矩来，怕是……难出精品。”

他的话，代表了许多老匠户的心声。他们并非不认同标准化的方向，而是无法接受自己积累了半辈子的、引以为傲的“手艺”和“经验”，被冰冷的数字和规程完全取代。这种精神上的失落与抵触，化为了生产环节中难以消除的滞涩感。

赵铁柱看着刘大那双布满老