这支预备队，是以原江北军老卒为骨干，混编了部分表现最优异的湖广新兵，由金声桓亲自统领。他们穿着统一的深蓝色战袄，头盔下眼神沉静，尽管面对着汹涌而来的敌军和不断垮塌的城墙，阵列却依旧保持着令人心寒的稳定。

“长枪手，前列蹲！”

“燧发铳手，后排预备！”

金声桓站在一辆临时充当指挥台的双轮车上，声音冷静得不像是在生死战场上。他知道，这是他的机会，也是他的审判。守住，他在振明军中才算真正立足；失守，万事皆休。

“放！”

第一排燧发铳手在军官的口令下，对着从烟尘中冲出的清军身影，打出了齐射。硝烟弥漫，冲在最前的十几名白甲兵应声倒地。但后面的清军毫不停滞，踩着同伴的尸体，疯狂前冲。

“第二排，放！”

“长枪手，突刺！”

震耳欲聋的铳声，金属撞击的铿锵声，垂死的惨嚎声，瞬间在缺口处响成一片。战斗从一开始就进入了最残酷的肉搏阶段。清军悍勇，个人武艺精熟，往往需要两三名振明军士卒配合，才能挡住一名疯狂突进的巴牙喇。不断有长枪被重兵器砸断，有铳手来不及后退便被刀斧砍倒。鲜血瞬间染红了塌陷的砖石和泥土。

金声桓亲自挥刀砍翻了一名试图突破阵线的清军骁骑校，脸上被溅满了温热的血液。他嘶吼着：“顶住！为了身后的父老家小！为了振明军的旗号！杀鞑子！”

他的悍勇和冷静感染了周围的士卒，原本有些动摇的阵线再次稳固下来。

就在这时，孙铭也带着保安门上的部分守军，沿着城墙马道冲了下来，从侧翼支援缺口战斗。生力军的加入，稍稍缓解了金声桓部的压力。

但缺口处的清军越来越多，后续部队还在不断涌来。多铎显然志在必得，投入的兵力远超守军。

就在这千钧一发之际——

“轰！轰！轰！”

设置在缺口后方不远处的数门佛郎机快炮和虎蹲炮，发出了怒吼。炮手们冒着被流矢击中的危险，将霰弹如同铁扫帚一般，横扫向密集的敌军人群。与此同时，一队掷弹兵冲到阵列前方，将点燃的震天雷奋力投向清军队列。

连续的爆炸和密集的弹雨，瞬间在清军冲锋的浪潮中制造出数个空白地带，攻势为之一滞。

利用这宝贵的喘息之机，更多的民壮和辅兵冒着箭矢，扛着沙袋、门板、甚至拆下来的房梁，疯狂地冲向缺口，试图构筑临时的防御工事。

地底，赵铁柱听到上方传来的惊天动地的爆炸和喊杀声，眼睛瞬间赤红。

“快！快点火！炸了它！”他知道，上面的兄弟正在用生命为他们争取时间。

引线被点燃，发出“嗤嗤”的声响，冒着火星，迅速向埋设火药的位置窜去。

“撤！快撤出去！”赵铁柱大吼着，带着坑道里的人拼命向外爬。

片刻之后。

“轰！”

又是一声沉闷的巨响从地底传来，伴随着明显的震动。一段与清军地道交汇的 countermine 被成功引爆，坍塌的土石将那条清军地道彻底堵死。

地面上，缺口处的战斗依旧惨烈。振明军凭借着预备队的死战、炮火的及时支援和临时工事的抢筑，勉强顶住了清军这波如同狂涛怒浪般的突击。尸体在缺口处堆积如山，双方士卒就在这尸山血海中进行着残酷的拉锯。

多铎在高坡上，看着己方精锐一次次冲进缺口，又一次次被对方用火器和血肉之躯硬生生顶回来，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，城墙已破，守军的抵抗意志竟然还如此顽强！

“鸣金！”他咬着牙，从牙缝里挤出两个字。天色已晚，缺口处地形狭窄，不利于大军展开，再打下去，只是徒增伤亡。

清军如同潮水般退去，留下了残缺的城墙和弥漫不散的血腥气。

缺口处，残存的振明军士卒几乎虚脱，许多人直接瘫坐在血泊之中。金声桓拄着卷刃的长刀，看着缓缓退去的敌军，又看了看身边伤亡近半的部下，长长吐出一口带着血沫的浊气。

林慕义在亲卫的簇拥下，踏着瓦砾和尸体，走上了缺口。他看着眼前这片惨烈的景象，看着那些疲惫不堪却眼神坚定的士卒，沉默良久。

他扶起一名受伤的年轻士兵，拍了拍金声桓沾满血污的肩膀。

“你们，守住了。”他的声音不大，却清晰地传遍整个缺口，“今日，武昌的脊梁，未曾折断！”