过教育、愿意归顺的原左良玉部士卒，到城下喊话，讲述在振明军中的待遇见闻，劝告昔日同袍“弃暗投明”。

内外交困之下，胡守福的抵抗意志彻底崩溃。未等金声桓发动总攻，随州城内发生小规模兵变，一群中下层军官联合部分士绅，打开了城门。胡守福在亲兵护卫下仓皇出逃，被金声桓预设的游骑擒获。

兵不血刃，随州易主。

金声桓入城后，立刻张贴安民告示，宣布免除随州一年钱粮，并派军法队严厉约束士卒，秋毫无犯。对于擒获的胡守福，他并未擅杀，而是将其与一干罪证一同押送武昌，交由大都督府发落。同时，他迅速整编愿意归附的降兵，汰弱留强，将其打散编入各营。

随州的轻易拿下，极大地鼓舞了北伐军的士气，也震慑了周边宵小。金声桓马不停蹄，留下少量兵力守城并推行新政初步工作，主力继续西进，兵锋直指更为重要的枣阳。

西进序曲，首战告捷。北伐的第一步，迈得稳健而有力。消息传回武昌，林慕义并未过多欣喜，只是对陈忠道：“告诉金声桓，戒骄戒躁，荆襄之地，真正的硬骨头，还在后面。让他稳扎稳打，勿贪速胜。”

洪山棱堡的工地上，赵铁柱听着西方隐约传来的号角声（心理作用），抹了把汗，对身边的工匠低吼道：“都听见了吗？前面在开疆拓土！咱们这里，也不能慢了！加把劲，必须在夏天到来前，把主体给我立起来！”

战争的齿轮一旦开始转动，便再也无法停下。整个湖广，都在这齿轮的带动下，向着未知而充满希望的前方，轰然前行。