永安城外的临时兵工厂内，浓烟滚滚，铁锤敲击声不绝于耳。林阳站在堆积如山的黄铜弹壳前，眉头紧锁。

“东王，咱们的火药不够了。”

负责军械的老工匠王铁柱满头大汗地跑来，粗糙的手掌上满是烫伤的痕迹。他身后跟着几个年轻学徒，个个面色灰暗，眼窝深陷，他们已经三天三夜没合眼了。

林阳拾起一枚弹壳，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。这是他们仿制的第五批弹壳，边缘仍然有毛刺。

“恩菲尔德步枪的子弹还能撑多久？”

王铁柱咽了口唾沫，声音沙哑：

“按现在的消耗速度，最多再打两场大战……”

他欲言又止地看了眼远处的熔炉，

“而且新铸的弹壳，十发里有三发会卡膛。”

林阳的心沉了下去。前几仗靠着现代武器的火力优势，太平军势如破竹，清军闻风丧胆。但此刻他才惊觉，突突一时爽，一直突突却未必能一直爽——现代武器的弹药补给成了勒在脖子上的绞索。

“传令下去。”

林阳的声音在兵工厂内回荡，

“从今日起，非必要不使用火器，全军暂时恢复冷兵器训练。”

他转向冯云山，

“冯兄弟，我要回一趟……天父世界。”

冯云山作为少数知道林阳秘密的心腹，他早已学会对东王的神异之处视而不见。

……

现代，广州白云机场。

林阳拖着疲惫的身体走出航站楼，十月的热浪扑面而来。

“去中山大学。”

他钻进一辆出租车，皮革座椅的触感让他恍如隔世。车窗外的霓虹闪烁，高楼大厦如钢铁森林般耸立，外卖骑手在车流中穿梭，一切都熟悉又陌生。

司机从后视镜打量这个奇怪的乘客：穿着过时的粗布衣裳，

“靓仔是搞spy的？“

林阳勉强笑了笑：

“算是吧。”他

望着窗外飞逝的街景，突然意识到自己已经在两个时空之间来回穿梭了数十次。有时午夜梦回，他甚至分不清太平天国的金戈铁马和现代都市的灯红酒绿，哪个才是真实的梦境。

苏家老宅的书房里，檀香袅袅。

苏教授戴着老花镜，正小心翼翼地展开一幅泛黄的画卷。

他越看越欢喜，口水险些流到画上，就凭林阳次次来都是投他所好，他早就把这小子当成了自己的孙女婿的不二人选。

“这……这真是石涛的真迹！”

老人的手指微微发抖，

“流失海外两百多年，没想到……”

“是从一个英国商人那里搞到的。”

林阳啜饮着武夷山大红袍，温热的茶汤让他紧绷的神经稍稍放松。

“苏老！”

见老人又沉浸在字画中，林阳不得不提高音量。

“啊？哦！”

苏教授不好意思地擦了擦嘴角，

“小林啊你说什么？”

他恋恋不舍地将画卷放到一旁，却忍不住又瞄了几眼。

林阳只得把弹药危机从头讲了一遍，包括太平军现在能复装弹壳却苦于底火技术不过关的困境。

“弹药问题确实棘手……”

苏教授起身在书房踱步，突然停下，

“等等，你们已经能复装和仿制子弹了？”

“是的，但子弹的底火技术还不过关，哑火率很高。”

“那就对了！”

“19世纪中叶的雷汞底火工艺我研究过！“

老人从书柜深处取出一本发黄的笔记，

“这是我在在古玩市场上淘的，看这个！1851年英国皇家兵工厂的雷汞配方……”

他突然压低声音，

“不过小林，你要小心，雷汞对震动极其敏感，当年伦敦有个作坊就是……”

书房门突然被推开，苏雨晴裹着浴巾站在门口，发梢的水珠滴落在柚木地板上。

她看到林阳的瞬间，杏眼圆睁：

“林阳！“随即意识到自己的装束，惊叫一声摔上门。

片刻后，换好淡蓝色连衣裙的苏雨晴气势汹汹地闯进来，湿发还在滴水：

“你还知道回来？