金銮殿内的鎏金铜炉袅袅吐出缕缕檀香，赵桓指尖轻叩御案紫檀木面，目光落于阶下躬身而立的威尼斯商人身上，语气平淡却透着不容置喙的分量：“汝以为，彼等……会出何等价钱？”

当这句轻描淡写却暗藏惊雷的问话传入马可·波罗耳中，这位遍历波斯、印度、见惯东西方奇珍的威尼斯商人，只觉一股冰寒从脚底窜上头顶，周身血液仿佛瞬间凝冻成冰！下意识攥紧腰间嵌宝腰带，指节因用力而泛白。

下一秒，“扑通”一声闷响，他双膝重重砸在冰冷坚硬的金砖上，声响在死寂的大殿中格外刺耳。华贵天鹅绒披风滑落肩头，露出内里绣着家族纹章的丝绸内衬，却丝毫掩不住狼狈与惶恐。

冷汗如刚从寒潭捞出般，顺着额角、脊背滚滚而下，瞬间浸透背后那件东方巧匠织造的华丽丝绸长袍，将精致云纹晕染得模糊不清。他甚至能察觉冷汗沿脊椎滑入后腰，带来一阵刺骨的寒凉。

他并非不解赵桓话语里的潜藏深意。作为常年游走各国宫廷的商人，他对权力交易的法则有着近乎本能的敏锐感知。

正因洞悉得太过透彻，他才被那背后潜藏的巨大疯狂与毁灭气息吓得灵魂剧颤！那绝非简单的商品交易，而是足以颠覆天下格局的潘多拉魔盒。

出售？

向威尼斯商人出售这种能将身披重甲的上帝圣骑士如割麦般成片屠戮的“商品”？乃至……将足以掀起腥风血雨的制造技术一并拱手相让？这简直是将地狱钥匙亲手递到欧罗巴豺狼手中！

这一刻，在马可·波罗这位以精明闻名的商人脑海中，往日心心念念的金币叮当与丰厚利润瞬间消散无踪。

他眼前浮现的是：法兰西国王路易九世立于巴黎圣母院塔楼，望着这种魔鬼火器轰平英格兰多佛尔城堡，砖石飞溅间哀嚎直冲云霄；神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世挥舞权杖，下令用此武器将教皇卫队连同整个梵蒂冈烧成焦黑白地；而家乡威尼斯那些唯利是图的同胞，正驾着装备“天怒”火炮的巨型战船，在亚得里亚海将热那亚港口与所有商业对手一同送入漆黑海底，海水被鲜血染成暗红！

整个欧罗巴将陷入永无休止、血流成河的混战，所有头戴王冠的王公贵族都会杀红了眼，为争夺这种武器的控制权彼此撕咬，直至尸骨成山。

而亲手挑起这一切的“魔鬼”，此刻正平静立于他面前，嘴角噙着似有若无的微笑，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧，静待他报出那足以毁灭世界的价格。

“陛下……伟大而仁慈的东方皇帝……”马可·波罗的声音抖得如深秋狂风里的残叶，每个字都带着无法抑制的颤音，“您……您不可如此行事……此乃……此乃真正的魔鬼之器！它会……它会将整个世界拖入万劫不复的深渊！”

“哦？”赵桓微微挑眉，狭长眼眸中闪过一丝饶有兴致的光芒，向前两步，居高临下地注视着瘫跪在地的商人，“朕怎记得，数月前率先发动这场‘圣战’的，是尔等那位自称受上帝感召的教皇？率三万精锐骑士不远万里穿越中亚，来朕家门口耀武扬威、烧杀抢掠的，亦是尔等引以为傲的‘圣殿骑士’？”

“如今朕不过是将他们挥来的拳头原封不动塞回其口，何以便成了你们口中的魔鬼？”他声音不高，却带着穿透人心的力量。

赵桓缓缓踱步至马可·波罗面前，优雅蹲下身，用一种看似平等却暗藏无尽压迫感的目光直视他的眼睛——那双眼眸深邃如夜空，仿佛能洞穿人内心所有秘密。

“马可，抬起头，看着朕的眼睛，如实告知朕。”

“在你看来，人性，究竟为何物？”

马可·波罗的嘴唇剧烈哆嗦着，喉咙像被什么堵住般，一个字也吐不出。他想避开赵桓的目光，却发现视线被无形力量禁锢，分毫动弹不得。

“人性，便是贪婪。”赵桓缓缓替他作答，嘴角勾起一抹嘲弄弧度，“是源于心底的嫉妒，是永无止境、永不满足的欲望。朕的武器并非魔鬼，它不过是一面澄澈明镜，能将每个人心底最深处潜藏的魔鬼清晰映照出来而已。”

“朕并非问你，他们会不会买这种武器。”

“朕是问你，当他们知晓邻居、国王乃至世代死敌都可能拥有这种武器时，会不惜一切代价，用什么来换取自己握有这份力量的机会？”

这番话如烧红的烙铁，狠狠烫在马可·波罗心上！剧烈刺痛让他忍不住浑身抽搐了一下。

是啊！他怎会不明白？

他太了解那些信奉弱肉强食的同胞，太了解欧罗巴那些头