唉声叹气，似有诸多烦心事。

就他了！博尔术放下望远筒，眼中闪过一丝不易察觉的凶光，对身旁手下低声吩咐道，此等人一看便是郁郁不得志，要么在院里受了排挤，要么家中急需用钱。只要咱们给出足够丰厚的价码，不怕他不吐露格物院的内情！

当日晚间，暮色渐浓，华灯初上。那名老工匠如往常般沿僻静小巷归家，刚走到巷口拐角处，两名早埋伏于此的蒙古壮汉，突然从阴影中闪出，一左一右架住他的胳膊。老工匠刚要惊呼，一块裹着棉布的木棍便堵住他的嘴，只能发出声响，被两人半拖半架地进这条漆黑幽深的小巷。博尔术早已在巷内等候，示意手下松开老工匠，并未动刀兵相胁，而是从怀中取出一锭沉甸甸的五十两雪花银，银锭在昏暗光线下泛着柔和光泽，递到老工匠颤抖的手中。

老先生，莫怕，我们并无恶意，只是想与您结交一番。博尔术努力操着蹩脚汉话，脸上挤出刻意练习的和善笑容，语气尽量显得诚恳，我家主人久闻大宋格物院奇巧无比，对院内那些新奇器物颇为感兴趣。只要您能从院里取出几张器物图纸，或是为我们详述内里制作门道……您看，此处尚有十锭这般银钱，全凭老先生笑纳。

他侧身指了指身后墙角的木箱，手下上前掀开箱盖，里面码放整齐的十锭雪花银赫然在目，银光闪烁，足以让寻常百姓衣食无忧过半生。在博尔术看来，面对这般巨额财富诱惑，眼前这位看似落魄的老工匠，定然会心动应允。然而，老工匠接下来的反应，却完全超出他的预料。

老工匠低头掂了掂手中银子，浑浊眼眸中非但未流露丝毫贪婪，反而闪过一丝古怪、宛若看傻子般的怜悯与嘲讽。他缓缓将银锭递回博尔术手中，清了清嗓子开口道：图纸？有倒是有。只是格物院的图纸皆是皇家秘藏，金贵得很，关乎我大宋国运民生。尔等这点银钱，恐怕连图纸的一角都买不来，远远不够。

有戏！博尔术心中一喜，以为老工匠只是嫌价码太低，连忙向前半步，身体微倾，眼神急切追问：那依老先生之意，需多少银钱方能应允？只要您开口，我等必当设法凑齐！

不多，真不多。老工匠缓缓摇了摇头，伸出一根干枯手指，语气中带着几分自豪与感慨，我家小孙儿今年刚满六岁，陛下体恤我等工匠辛劳，特许凡格物院三等以上匠人，其子孙皆可免费入皇家蒙学就读。那蒙学里皆是饱学鸿儒授课，学的是经史子集、格物算术，学成之后不仅有机会进入格物院承袭技艺，更能通过科举入朝为官，光宗耀祖。壮士，你说，这份惠及子孙的，值多少银钱？

博尔术脸上的笑容瞬间僵住，整个人如遭雷击般愣在原地，手中银锭仿佛变得无比沉重。他从未想过，一个工匠的子孙竟能有机会进入皇家学堂，甚至入朝为官，这在等级森严的蒙古部落中，乃绝无可能之事。

还有啊，老工匠似未察觉博尔术的失神，继续缓缓说道，我上个月在院中调试新制琉璃透镜时，不慎失手打碎一只御用琉璃瓶。本以为会被严惩，甚至革去匠籍，没想到宋大人（格物院主事）非但未加责罚，反倒亲自前来安抚，还批了十日假期让我归家休养，说我年事已高、眼神不济，是格物院照料不周，让我好生调理身体。壮士，你说，这份对工匠的尊重与，又值多少银钱？

博尔术彻底傻眼了，嘴巴微张却发不出半点声音。他与身旁手下们面面相觑，眼中满是难以置信。在他们的认知里，工匠不过是地位卑贱的劳力，如牛羊般可随意驱使买卖，可眼前这位老工匠口中的经历，却颠覆了他们所有认知。这些工匠为何会拥有如此之高的社会地位与人格尊严？宋朝皇帝究竟用了什么办法，让这些匠人对朝廷如此忠心耿耿？无数疑问在他脑海中盘旋，让他一时间竟有些手足无措。

正当博尔术惊疑不定、心神大乱之际，小巷东西两端突然同时亮起数十支熊熊火把，火光瞬间将漆黑小巷照得如同白昼！紧接着，一阵整齐划一的脚步声由远及近，一大群身着黑色飞鱼服、腰佩锋利绣春刀的皇城司番子，如神兵天降般从巷口两侧涌出，迅速将小巷堵得水泄不通，刀光剑影之下，空气中弥漫着肃杀之气。为首一人面容清瘦，眼神锐利，正是皇城司指挥使郑知常。

郑知常缓步走到博尔术面前，上下打量着这位伪装成西域马商的蒙古将领，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，语气轻松却透着不容抗拒的威严：远来的蒙古客人，一路辛苦了。我朝陛下早已料到大汗会派人来此，已在宫中等候多时。他说，你们想看格物院的图纸，亦可——不过他已为你们的铁木真大汗，备好一份足以震动草