他缓缓起身，龙袍下摆扫过龙椅边缘，一步步走下丹陛，行至王伯言面前，居高临下地望着这个昔日在江南呼风唤雨的商贾，眼神里满是掌控一切的从容。

朕正在筹建贯通南北的铁路工程，此乃利国利民的千秋大业，只是目前尚缺巨额款项，国库银两需用在赈灾与边防之上，实在挪不出多余钱财。

你与林家、苏州张家这些江南望族，这些年靠着大宋的太平盛世，垄断商路，巧取豪夺，食大宋俸禄、享大宋福祉，如今国家有需，也该吐还些许了。

朕不要你们的命。

他的声音低沉而有磁性，却透着股魔鬼般的诱惑，仿佛在诉说一件再寻常不过的事情。

朕只需你们将九成家产出来，投入朕设立的大宋皇家铁路总行，这笔钱将专款专用，用于铁路修建。

你王伯言若是带头响应，便任此总行第一任……荣誉行长，日后铁路盈利，王家也能分得一杯羹，如何？

王伯言猛地抬头，布满血丝的眼睛里满是惊骇与绝望，嘴唇哆嗦着却说不出一个字——九成家产，那是王家数代人积攒下的基业啊！

九成家产！这比直接杀了他更令其难受！是要将王家上百年的心血积累，一夜之间悉数掏空，让他从江南巨富沦为一无所有的穷光蛋！

怎么？不愿？赵桓眼神骤然一冷，语气也变得锋利起来，那朕便只能按律行事了。勾结乱党、图谋行刺君上，此乃十恶不赦的谋逆之罪，判你夷三族，应该足够了吧？

不！臣愿意！臣愿意啊！！王伯言像抓住了最后一根救命稻草，用尽全身力气发出凄厉的惨叫，声音嘶哑得像破锣。

在抄家灭族、断子绝孙的恐惧面前，失去家产的破产之痛，似乎也成了一种值得庆幸的……恩赐。

很好。赵桓满意地点了点头，语气恢复了之前的平静，不过，仅你一人捐献，对于庞大的铁路工程而言尚不足够。

朕给你三日时间，你回去之后，好好与你的那些同道中人——林家、张家还有其他参与此事的商贾们，好好商议商议其中利害。

告知他们，三日后朕将在扬州府衙召开铁路招商大会。谁捐输的银两越多、表现出的诚意越足，之前所犯的罪责便减免得越轻，甚至可以既往不咎。

至于那行刺君上的罪名……

赵桓俯身至王伯言耳畔，用只有他们两人能闻的声音，像毒蛇吐信般轻声道：

……便看你们这些人，能否凑够买自己全家性命的钱了。