心烹制了一桌色香味俱全的菜肴。葱烧海参、宫保鸡丁、红烧肉，每道菜都让端菜的忍不住咽口水。

中午时分，杨厂长陪着几位穿中山装的客人走进小食堂。其中一位头发花白的老者尝了一口红烧肉，惊讶地问：老杨，你们厂厨师手艺不错啊，这肉烧得入口即化，酱香浓郁却不腻口。

杨厂长脸上有光，大声招呼：何师傅，过来一下！

何雨柱擦着手走过来，谦虚地说：领导们吃得还满意吗？

非常好！那位老者赞赏道，特别是这红烧肉，我在北京饭店都没吃过这么地道的。

他恭敬地说：谢谢领导夸奖。其实这红烧肉有个讲究，要先用老太太给的肉票买的肉才香。

老者哈哈大笑：好一个老太太肉！老杨，你们厂人才济济啊！

送走客人后，杨厂长特意把何雨柱叫到办公室，塞给他两包大前门香烟：小何啊，今天给我长脸了。听说食堂主任克扣你食材？这事我会过问的。

何雨柱连忙摆手：厂长，李主任也是为公家节省，我能理解。

杨厂长意味深长地看他一眼：你呀，比从前懂事多了。

下班路上，何雨柱特意绕到副食品商店，用工业券买了半斤鸡蛋糕和一瓶麦乳精，准备晚上给聋老太太送去。他刚走进四合院大门，就看见秦淮茹在水池边洗衣服。

柱子回来啦。秦淮茹抬头微笑，湿漉漉的手在围裙上擦了擦。

何雨柱点点头，脚步不停：嗯，刚下班。

柱子，秦淮茹叫住他，声音轻柔，我家棒梗这几天发烧，嘴里没味，听说你今儿给厂长做小灶了，能不能...

何雨柱心里冷笑，果然又是来要东西的。他假装没听懂：孩子发烧得看医生啊，我这有半包白糖，你要不先拿去？说着从兜里掏出事先分装的一小包白糖。

秦淮茹眼中闪过一丝失望，但还是接过了白糖：谢谢柱子。对了，听说今早聋老太太叫你去她屋了？

何雨柱心头一凛，消息传得真快。他故作随意：是啊，老太太让我帮她修了下窗户。

哦...秦淮茹意味深长地拖长音调，老太太对你可真好。我听说她年轻时候是大户人家的小姐，手里有不少好东西呢。

何雨柱打了个哈哈：老太太节俭得很，哪有什么好东西。我先回去了啊。

走进自己屋子，何雨柱关上门，长长舒了口气。他从床底下拉出一个旧木箱，翻出父亲何大清留下的几封信和一张泛黄的房契。房契上清楚地写明，中院西厢房两间归何大清所有。

易中海到底在打什么主意？何雨柱喃喃自语。他掏出那块玉佩，对着灯光仔细端详。玉佩通体乳白，温润如玉，正面刻着复杂的纹路，像是某种古老的文字，背面则是一个小小的八卦图案。

正当他研究玉佩时，门外传来许大茂的声音：傻柱，开门！我知道你在里面！

何雨柱迅速将玉佩和房契藏好，才去开门。

什么事？何雨柱堵在门口问。

许大茂神秘兮兮地压低声音：我刚从厂里回来，听说你今儿露了一手，把李富贵那老小子气够呛？

何雨柱挑眉：你消息倒灵通。

那是。许大茂得意地说，我还知道更多呢。李富贵今儿下午去了易中海家，两人关起门来说了半天话。他凑得更近，我路过时听见他们提到你的名字，还有什么的。

何雨柱心头一跳，但面上不显：所以呢？

许大茂搓搓手指：我听说老太太今儿给了你点好东西？咱们交换交换情报？

何雨柱冷笑一声，从兜里掏出剩下的鸡蛋糕掰了一半给他：爱说不说。

许大茂接过蛋糕，迫不及待地咬了一口：成，我告诉你。易中海最近常去街道办，好像在打听什么私房改造政策。

这番话印证了聋老太太的警告。何雨柱装作不在意：他们爱怎么折腾怎么折腾，关我什么事？

许大茂嘿嘿一笑：装，继续装。你那两间房可是院里最敞亮的，眼红的人多了去了。说完，他晃着脑袋走了。

晚上九点，院里渐渐安静下来。何雨柱拿着鸡蛋糕和麦乳精，悄悄来到聋老太太屋前。敲了三下门，等了一会儿却没反应。他正疑惑，忽然听见里面传来低沉的说话声。

...那玉佩不能给他！那是我们家的传家宝！是一个男人的声音，听着像是易中海。

我乐意给谁就给谁。聋老太太的声音异常清晰，一点也不像平时耳背的样子，柱子是个好孩子