着秦淮茹，你当众给我赔个不是，这事就算了。

秦淮茹咬了咬嘴唇，慢慢跪下：大茂，对不住了...... 是我没管教好棒梗......

棒梗看见妈妈跪下，哭得更厉害了：大茂叔我错了...... 我以后再也不偷了......

许大茂看着眼前的场景，突然有些不自在。他咳嗽一声，转身就走：算了算了，下不为例！

散会后，秦淮茹蹲在水龙头前洗鸡毛。肥皂水刺得眼睛生疼，她却顾不上擦。棒梗站在旁边，手里攥着半块偷藏的鸡肉 —— 那是昨天叫花鸡剩下的，油乎乎的，还带着鸡骨头。

妈，你别难过...... 棒梗小声说，等我长大了，挣钱给你买好多鸡......

她抬头看向许大茂家，娄晓娥正站在窗前，秦京茹在旁边。她们的影子拉得老长，像两棵在寒风中摇晃的小树。秦淮茹突然想起自己刚进院时，也是这样的年纪，对未来充满希望，没想到如今却要靠在男人堆里周旋。

中院传来三大爷的算盘声，他正在给各家登记接济款。许大茂气冲冲地走进屋，把草帽往桌上一摔：这群老东西，变着法儿算计我！

娄晓娥递过一杯温水：算了，一只鸡而已，别气坏了身子。

你懂什么！ 许大茂吼道，这不是鸡的问题，是面子问题！全院都看着呢，我要是不硬气点，以后还怎么做人？ 他突然看见娄晓娥苍白的脸色，语气软了下来，再说了，这鸡是给你补身子的，你要是能怀上孩子......