红星小学那桩“作风问题”的丑闻，如同被点燃的湿柴，在浓烟与恶臭中，迅速燎遍了轧钢厂和整个南锣鼓巷四合院。

轧钢厂食堂，往日里蒸腾着饭菜香气的喧嚣之地，如今也弥漫着一股异样的气氛。空气里仿佛飘荡着看不见的芒刺，扎得人浑身不自在。何雨柱依旧站在他那口大灶前，铁勺翻飞，锅铲铿锵，粗着嗓门吆喝指挥，似乎一切如常。但食堂里的老伙计们都能清晰地感觉到，那层平静的表象之下，是滚烫的岩浆在疯狂涌动。柱哥那双眼睛，看人时像带着钩子，又冷又硬，扫过之处，连最聒噪的帮厨都下意识地缩缩脖子，噤了声。整个后厨被一种无形的、令人窒息的低气压笼罩着，只剩下灶火的轰鸣和勺铲单调的碰撞。

“师傅，”马华端着刚出锅的一摞馒头，凑到何雨柱身边，声音压得极低，带着掩饰不住的担忧和愤怒，“你听说了吗？三车间那边，还有锅炉房那几个碎嘴的婆娘，传得更邪乎了！说什么……看见师娘跟厂里的那个王副科长，在……在库房后头的小树林里拉拉扯扯！我呸！这他妈是人话吗？王副科长那老梆子，孙子都快抱上了！”

何雨柱翻炒的动作猛地一顿，锅铲在铁锅上刮出刺耳的一声锐响。他腮帮子的肌肉骤然绷紧，突突地跳了两下，眼底瞬间掠过一丝骇人的赤红，但随即又被强行按捺下去。他深吸一口气，那气息沉重得如同破旧的风箱，带着食堂特有的油烟味和压抑的怒火。他没有转头看马华，只是咬着后槽牙，从喉咙深处挤出几个字，冰冷得掉渣：“甭搭理！一群烂了舌头的蛆！让他们嚼！我看他们能嚼出朵花来！”

马华看着何雨柱紧绷的侧脸，心里憋屈得要命，还想说什么，却被旁边走过来的刘岚一把扯住了胳膊。刘岚朝他使了个严厉的眼色，摇摇头，低声道：“少说两句！让柱子清净会儿！”

就在这时，食堂主任李富贵那肥胖的身影，像一座移动的肉山，慢悠悠地从食堂办公室晃了出来。他腆着滚圆的肚子，手里端着那个万年不离身的紫砂茶壶，脸上挂着一种混合着虚假关切和难以掩饰的幸灾乐祸的笑容，径直朝着何雨柱这边踱了过来。

“何师傅，忙着呐？”李富贵的声音拖得长长的，带着一股子黏腻的腔调。

何雨柱眼皮都没抬一下，手腕一抖，一大勺油亮的菜被精准地扣进旁边等待的大盆里，发出“哗啦”一声响。他这才慢条斯理地转过身，拿起搭在脖子上的、已经看不出本色的毛巾，用力抹了一把脸上和脖子里的汗，汗水混着油光。他看向李富贵，眼神平静无波，甚至嘴角还极其勉强地往上扯了扯，但那笑意冷得像冰窟窿里的石头：“李主任，有事？”

李富贵被何雨柱这眼神看得心里莫名有点发毛，但他仗着身份，很快又堆起那副假笑，嘬了一口茶，啧啧两声：“唉，何师傅啊，你看你，这气色可不太好。家里头……是不是遇上什么难处了？” 他故意顿了顿，小眼睛眯缝着，观察着何雨柱的反应，“厂里……最近有些风言风语啊，传得沸沸扬扬的，都传到厂领导耳朵里去了！影响……很不好啊！”

他往前凑了凑，压低了声音，却刚好能让附近几个竖着耳朵听的帮厨听见：“何师傅，你是咱们厂的技术骨干，八级炊事员！前途无量啊！可这家务事要是处理不好，后院起火，那可是要拖累工作的！李副厂长……今儿早上还特意问起这事儿呢！对你，领导们可都是很关心，也很……重视啊！”

“重视”两个字，被他咬得格外重，带着浓浓的敲打意味。

何雨柱握着锅铲的手，指关节因为用力而泛出青白。他盯着李富贵那张肥腻的、仿佛涂了层猪油的脸，胸膛剧烈地起伏了一下，一股暴戾的冲动几乎要冲破喉咙喷出来！但他死死咬着牙关，腮帮绷得像铁块。他知道，这头蠢猪背后站的是谁——李怀德！那个道貌岸然的副厂长！他们这是借题发挥，要把自己和秋叶往死里整！

只见他突然手臂一甩，如同被激怒的雄狮一般，手中那沉甸甸的铁锅铲如同一颗炮弹一样被狠狠地投掷出去！只听得“哐当”一声巨响，铁锅铲重重地撞击在灶台边缘那厚实的铸铁锅沿上，发出了震耳欲聋的声音！

刹那间，火星四溅，仿佛夜空中绽放的烟花一般绚烂夺目！这突如其来的巨大声响，犹如一道晴天霹雳，把正在悠闲喝茶的李富贵吓得浑身肥肉一颤，手中紧握着的紫砂壶也差点因为这股冲击力而脱手飞出！

“哎哟！”李富贵失声惊叫，身体像触电般猛地跳开半步，满脸惊恐地瞪着眼前的何雨柱，仿佛看到了什么可怕的怪物。他的声音因为惊吓