不过是慷他人之慨，或者只是口头上的说说而已。但不可否认的是，他在做这些事情的时候，心中确实存在着多一份养老筹码的念头。

“他说我撺掇寡妇抢男人？”易中海的声音仿佛从牙缝里挤出来一般，带着丝丝寒意。他的冷笑中仿佛裹着冰碴子，让人不寒而栗。

只见他猛地抬起手，那手指关节因为太过用力而突突地跳动着，似乎下一刻就要爆裂开来。他的双眼瞪得浑圆，死死地盯着前方，像是要喷出火来。

“贾东旭走了这么久，秦淮茹一个人拉扯三个孩子，容易吗？我让何雨柱多帮衬一下，这有什么错？全院谁没受过我易中海的恩惠？”易中海的声音越来越大，情绪也越发激动起来。

他喘着粗气，胸口像被风箱堵住了一样，呼哧呼哧地响着。他的脸上露出了痛苦的神色，仿佛这些年的“付出”此刻都变成了委屈的注脚，深深地刺痛着他的心。

然而，只有他自己心里最清楚，这些所谓的“付出”，哪一样不是带着目的性的呢？他用那些微不足道的小恩小惠，编织成了一张看似密不透风的大网，将全院的人都网在其中。

这张网的名字叫做“德高望重”，它不仅困住了全院的人，也同样困住了易中海自己。他原本以为，只要自己一直维持着这张网，就能高枕无忧，享受众人的敬仰和尊重。

可如今，这张网却在瞬间被撕裂，那些曾经被他视为棋子的人们，也开始对他产生了质疑和不满。

“哐当！” 搪瓷缸子被他扫到地上，滚了几圈，在地上留下一道水渍。易大妈慌忙去捡，手指被冰凉的缸子边缘硌得生疼，可她不敢作声。她知道，男人这是真急了，急的不是何大清的辱骂，而是那层伪装被撕破的恐慌。

“小声点！” 易大妈扑过去捂住他的嘴，声音抖得像秋风里的叶子，“你想让全院都听见吗？刘海中家就在隔壁，那两口子的耳朵比狗还灵！”

提到刘海中，易中海的动作猛地顿住。那股戾气像是被针扎的气球，瞬间瘪下去不少，只剩下泄了气的疲惫。他怎么忘了刘海中？那个一辈子想当 “官” 的二傻子，眼睛早就瞪得溜圆，就等着抓他的错处。还有闫阜贵，那老小子，算盘打得比谁都精，表面上对他恭恭敬敬，背地里指不定怎么算计着分他的权。

他颓然地坐到炕沿上，炕席上的毛刺扎着他的手心。他低头，看着自己那双枯瘦的手，这双手拧过机床的螺丝，也接过院里人的烟卷，更在无数个夜晚，悄悄盘算着如何保住自己的地位和晚年。现在，这双手却连端起搪瓷缸子的力气都快没了。

“他就是想毁了我。” 易中海的声音突然低了下去，像漏风的窗户，“何大清知道我最在乎什么，他就往什么地方捅。” 他想起何大清年轻时的样子，愣头青，脾气暴，可心眼直，不像他这么多弯弯绕。或许，何大清早就看透了他，只是当年没说破，现在回来，是专门来报仇的？

易大妈把捡起来的搪瓷缸子放在桌上，用围裙擦了擦上面的灰，低声说：“要不…… 明天我去跟秦淮茹说说？让她…… 让她少往傻柱跟前凑。”

易中海的眼皮猛地跳了一下。让秦淮茹离何雨柱远点？那他这些年的算计不就全泡汤了？他晚年的指望怎么办，难道要靠贾张氏带大的棒梗？他心里像被猫抓了一下，又痒又疼。

“说什么？” 他闷声说，语气里带着不情愿，“让她怎么说？说一大爷怕了闲言碎语，让她别再跟何雨柱来往？那不等于承认何大清说的是真的？” 他瞥了一眼窗外，月光从窗棂缝里挤进来，在地上投下几道惨白的影子，像伸长的手指，要扒着窗户往里看。

“可……” 易大妈还想说什么，被易中海打断了。

“让她自己看着办。” 他的声音硬了起来，心里却在翻江倒海。他赌不起，秦淮茹和何雨柱这根线，他不能主动掐断。他得想办法，把这事儿圆过去。

他想起刘海中那副趋炎附势的嘴脸，想起闫阜贵眯着眼睛算煤球的样子，想起院里那些看热闹不嫌事大的街坊。何大清刚回来，脚跟还没站稳，他的话，未必所有人都信。只要他能稳住何雨柱，只要秦淮茹那边不出岔子，只要他能再拿出点 “德高望重” 的样子来，或许…… 或许还能撑过去。

他的手指在膝盖上敲着，一下，又一下，像在算计着什么。那扇被关上的门，隔绝了外面的目光，却隔不断他心里的惊涛骇浪。他知道，从今晚起，这院里的天，要变了。