劣到了极点，再听到贾张氏这不知死活的嚎叫，只觉得脑门突突直跳。“你嚎什么丧！还嫌事不够大？秦淮茹是犯了错，厂里是给了处分！你在这里胡咧咧，是想把保卫科的人招来，把你们全家都抓进去才甘心吗？！” 他的声音不大，却带着一种冰冷的威慑力。

贾张氏被易中海那仿佛要吃人的眼神一瞪，再听到“保卫科”三个字，如同被掐住了脖子的鸡，干嚎声戛然而止，只剩下喉咙里“嗬嗬”的抽气声，脸上露出惊惧的神色。

“一大爷……”棒梗怯生生地叫了一声，眼神复杂地看着易中海。他知道易中海是帮过他们家的，可现在，连易中海自己都……

易中海没理棒梗，目光扫过中院那些探头探脑的邻居，声音疲惫而严厉：“都散了！该干嘛干嘛去！厂里的事，厂里自有公断！谁再敢在院里无事生非，乱嚼舌根，别怪我不讲情面！” 他这话是说给贾张氏听的，也是说给全院人听的。他现在虽然跌入泥潭，但几十年积威犹在，尤其是对二大妈、三大爷（闫阜贵）家的这些人，依旧有着无形的压制力。

众人被他一瞪，纷纷缩回了脑袋，中院暂时恢复了表面的平静，只剩下贾张氏压抑的抽泣和棒梗烦躁的叹气声。

然而，表面的平静下，贾家的日子却陷入了前所未有的困顿。秦淮茹工资降一级，又被罚去扫厕所，收入锐减。贾张氏没有工作，棒梗还在上学，小当和槐花更是年幼。以前靠着秦淮茹在工厂里被所谓工友的接济和易中海偶尔的帮助，加上她自己的算计，勉强还能糊口。如今，顶梁柱秦淮茹倒了，易中海自身难保，刘海中家更是指望不上。贾家那点可怜的积蓄，如同烈日下的露水，迅速蒸发。

饥饿，成了贾家最真实的恐惧。

秦淮茹拖着疲惫不堪的身体回到家，身上那股洗刷不掉的厕所气味让她自己都作呕。看着婆婆那张刻薄怨毒的脸，看着三个孩子眼巴巴望着空荡荡饭桌的眼神，她的心如同被钝刀子割着。怨毒和绝望如同藤蔓般缠绕着她的心脏，勒得她喘不过气。她恨何雨柱的“赶尽杀绝”，恨冉秋叶的“安然无恙”，恨易中海的“无能”，更恨这该死的命运！

“妈……我饿……”小当怯生生地拉着秦淮茹的衣角，小脸蜡黄。

秦淮茹的心猛地一抽。她蹲下身，强挤出一个比哭还难看的笑容，摸了摸小当枯黄的头发：“小当乖，再等等，妈……妈想办法。” 她所谓的办法，就是卖惨。

第二天开始，贾家上演的戏码就变了。贾张氏不再干嚎咒骂，而是换上了一副凄风苦雨的模样，抱着小当和槐花，坐在自家门槛上，逢人便唉声叹气，抹着并不存在的眼泪：

“造孽啊……我们家东旭走得早，留下我们孤儿寡母……如今淮茹又……这可怎么活啊……孩子都饿得嗷嗷叫……”

“一大爷也遭了难，我们这日子……真是没法过了啊……”

“都是命苦啊……老天爷不开眼啊……”

她不再指名道姓骂何雨柱，但那哀怨的眼神，那意有所指的叹息，无不在暗示着何家的“无情”和她们贾家的“无辜可怜”。小当和槐花被她搂在怀里，懵懂的小脸上带着真实的饥饿和不安，成了最有效的道具。

这一招，对二大妈这类心软又爱嚼舌头的人，很有效果。

“唉，也是可怜，大人造孽，孩子受罪……”二大妈挎着菜篮子路过，看着贾张氏怀里瘦弱的小槐花，忍不住摇头叹气，从篮子里摸出半个有些蔫巴的萝卜塞给贾张氏，“给孩子垫垫吧。”

“谢谢她二大妈！您真是活菩萨！”贾张氏立刻千恩万谢，眼底却飞快地闪过一丝得色。

棒梗对此却深恶痛绝。他觉得奶奶这样抱着妹妹在门口乞讨似的，比她去骂人更丢脸！他宁愿饿着肚子去外面瞎晃，也不愿待在家里。半大小子正是自尊心最强的时候，家庭的剧变和这种低三下四的乞怜，让他内心充满了扭曲的愤怒和自卑，看人的眼神都带着一股阴鸷。

秦淮茹默许了婆婆的行为。她白天在厂里忍受着屈辱和劳累，晚上回到家，看着空空的米缸，听着孩子们肚子里咕咕的叫声，那点可怜的自尊心在生存面前被碾得粉碎。她甚至开始有意无意地“教导”小当和槐花。

“小当，看见隔壁王奶奶了吗？过去叫奶奶，说……说你饿……”秦淮茹声音沙哑，带着一种病态的麻木。

小当怯生生地去了，按照母亲的指示，仰着小脸，可怜巴巴地看着邻居王奶奶：“王奶奶……我饿……”

王奶奶看着孩子清澈却带着饥饿的