秦淮茹的声音颤抖着，她想要解释，却发现自己已经语无伦次，再也说不出一句完整的话来。

“那就收下。” 刘海中把袋子往前推了推，“明天晚上八点，李主任在办公室等你，想跟你谈谈针线小组的具体工作。你可别迟到，李主任最讨厌迟到的人。”

说完，刘海中转身走了。秦淮茹看着桌上的东西，浑身发冷。她知道，这不是简单的 “关怀”，而是李主任抛出的诱饵，一旦她咬下去，就再也回不了头了。

这一夜，秦淮茹躺在床上，翻来覆去睡不着。孩子们睡得很香，小女儿还在梦里咂着嘴，好像在吃白面馒头。她看着孩子们的睡颜，眼泪无声地掉下来。她多想给孩子们一个安稳的家，可现实却把她逼到了墙角。

第二天上班，秦淮茹精神恍惚，操作机床时差点把手指夹到。幸好旁边的女工及时提醒，才没出大事。车间主任老王把她叫到办公室，皱着眉头说：“秦淮茹，你最近怎么回事？老是走神。要是再这样，我只能把你调回原来的岗位了。”

秦淮茹连忙道歉：“王主任，对不起，我以后一定注意。” 她知道，老王是在帮她，要是真调回原来的岗位，又累又没前途。

中午在食堂吃饭，秦淮茹刚端着饭盒找了个角落坐下，许大茂就凑了过来。“秦姐，听说昨晚二大爷去你家了？” 许大茂笑得一脸猥琐，“他给你送什么好东西了？”

秦淮茹心里一惊，强装镇定：“就是来说修房子的事，没送什么东西。”

“修房子需要晚上去？” 许大茂凑近她，压低声音，“秦姐，我跟你说句实话，李怀德可不是什么好人。他在厂里跟好几个女工都有牵扯，玩腻了就把人甩了，有的还被调去了最苦的岗位。你要是真跟他有什么，最后吃亏的还是你自己。”

秦淮茹低下头，扒拉着碗里的红薯饭，不敢接话。许大茂虽然没安好心，可他说的话，她也听说过。之前有个女工跟李主任走得近，后来不知道怎么回事，被调到了锅炉房，天天扛煤，累得直哭。

“要我说，你还不如跟我合作。” 许大茂的声音更低了，“刘海中能给你的，我也能给。我在宣传科，能帮你在领导面前说好话，还能帮你弄点紧俏的年货。而且我比李主任年轻，懂得心疼人……”

秦淮茹猛地抬起头，瞪着许大茂：“许大茂，你别胡说！我不是那种人！” 她站起身，端着饭盒就走，心里乱得像一团麻。许大茂的话让她恶心，可也让她更害怕 —— 要是真得罪了李主任，她的下场会不会跟那个女工一样？

下班后，秦淮茹磨磨蹭蹭地收拾东西，迟迟不肯走。她既怕去见李主任，又怕不去会得罪他。车间里的人都走光了，只剩下她一个人，机器的轰鸣声停了，整个车间安静得可怕。她看着窗外的天色一点点暗下来，终于下定决心 —— 去见李主任，跟他说清楚，她不能接受他的 “照顾”。

办公楼里静悄悄的，只有李主任办公室还亮着灯。秦淮茹站在门外，手心里全是汗，心跳得像要蹦出来。她深吸一口气，刚想敲门，里面就传来李怀德的声音：“站在门口干什么？进来。”

秦淮茹推开门，看见李怀德坐在沙发上，面前的茶几上摆着几个饭盒和一壶酒。饭盒里有红烧肉、炒鸡蛋，还有一碗白米饭，香气扑鼻。

“来了？坐。” 李怀德指了指对面的沙发，脸上带着笑，“还没吃饭吧？一起吃点。这是食堂小灶炒的菜，平时想吃都吃不到。”

秦淮茹紧张地坐下，双手放在膝盖上，不敢动：“李主任，我还是先汇报工作吧，针线小组的事……”

“工作不急。” 李怀德给她倒了一杯酒，递到她面前，“先吃饭。你家困难，我知道。以后食堂要是有剩菜，我让人给你留着，带回家给孩子吃。”

秦淮茹看着杯里的酒，又看了看桌上的红烧肉，眼泪突然涌了上来。这些天来的委屈、艰难，在这一刻全都爆发了。她想起孩子们想吃肉的眼神，想起贾张氏的冷言冷语，想起厂里人的闲言碎语，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。

“哭什么？” 李怀德递过一张纸巾，声音温柔了许多，“以后有我照顾你，日子就会好起来的。你一个女人拉扯三个孩子，不容易，我都看在眼里。”

秦淮茹接过纸巾，擦了擦眼泪，小声说：“李主任，谢谢您的照顾，可我不能接受。那些东西我会还给您，修房子的钱我也会慢慢还您。针线小组组长的位置，我也不能当……”

“为什么？” 李怀德打断她，脸上的笑消失了，“是因为