轧钢厂附属小学的下课铃声清脆地响起，孩子们像出笼的小鸟般涌出教室。冉秋叶收拾好教案，揉了揉有些发酸的手腕。连续两节课的作文批改让她略感疲惫，但她心里还惦记着一件小事。

昨天下午，她去区图书馆还书时，遇见了在那边工作的老同学王静。两人在校门口的小茶摊坐了会儿，聊起了近况。王静是个细心人，在图书馆工作多年，对常客的借阅习惯如数家珍。

“秋叶，你们院里是不是有个叫阎埠贵的？”王静呷了口茶，随口问道。

冉秋叶有些意外：“是啊，是我们院的三大爷，小学老师。怎么，王姐你认识？”

“谈不上认识。”王静推了推眼镜，压低声音，“这人最近来了我们图书馆两三次，每次都直奔冷门的古籍、文物类书架。前天下午，我看见他戴着帽子，围着围巾，裹得严严实实的，在那边翻一本《北方民间器物纹饰遗存》，看得那叫一个入神，还拿小本子偷偷记着什么。”

她顿了顿，凑得更近些：“更怪的是，他一发现我在看他，立刻慌慌张张地把书合上，塞回书架就走了。那样子，活像做了贼似的。”

冉秋叶心里一动。阎埠贵爱占小便宜、精于算计是出了名的，但他一个教算术的小学老师，突然对文物纹饰感兴趣？这确实有些蹊跷。联想到院里正闹得沸沸扬扬的贾家丢玉风波，她不由得将两件事联系到了一起。

“王姐，那书……是关于什么的？”

“挺冷门的，讲的是明清时期北方一些特殊纹饰的流传。我记得里面好像有提到玉器纹饰。”王静想了想，“秋叶，你们院是不是最近不太平？我看报纸上说你们厂食堂改革搞得不错，但院里的事……要是有什么需要帮忙的，你可得留心。”

冉秋叶谢过老同学，心里却像压了块石头。回家的路上，她反复琢磨着这件事。阎埠贵偷偷研究玉器纹饰，贾张氏丢了一块据说是传家宝的玉片，时间上如此巧合，难道仅仅是偶然？

她本想当晚就和何雨柱说，可回到家，看见丈夫正趴在桌上，就着昏黄的灯光研究食堂的采购账本，眉头皱得紧紧的，显然是遇到了棘手的事。她到嘴边的话又咽了回去——柱子最近压力已经够大了，食堂里有人使绊子，院里还老有闲言碎语，这时候再拿没影的猜测烦他，似乎不太妥当。

但这一夜，冉秋叶睡得并不踏实。天蒙蒙亮时，她听见何雨柱轻手轻脚地起床——他总习惯提前一个多小时去食堂，检查当日食材，监督备餐。她睁开眼，看着丈夫在晨光中穿好工装，背影宽厚却透着疲惫。

“柱子，”她终于忍不住开口，声音还带着睡意，“等一下。”

何雨柱转过身，走到床边：“吵醒你了？还早，再睡会儿。”

冉秋叶坐起身，理了理鬓边的碎发：“有件事，我想了一晚上，觉得还是该跟你说说。”

她将王静的话原原本本地复述了一遍，说完小心地观察着丈夫的神色：“我知道你最近忙，院里这些鸡毛蒜皮的事不该烦你。但贾家丢玉闹得那么大，阎老师又行为古怪，我总觉得……这里头怕是有什么牵连。”

何雨柱听完，没有立即说话。他走到窗前，撩开窗帘一角，看着院子里渐亮的天光。院里静悄悄的，只有早起的一大爷在扫院子，竹扫帚划过青石板的声音规律而清晰。

“秋叶，”他转过身，表情平静，“这事我知道了。阎埠贵那人，向来无利不起早，他偷偷摸摸研究玉器，肯定不是突然有了雅兴。”

他走到妻子身边坐下，握住她的手：“你的提醒很及时。不过眼下，咱们静观其变。第一，没证据，不能乱猜疑邻居；第二，贾家那块玉，是真是假都两说，贾张氏那张嘴，十句话有九句半是虚的；第三——”

他顿了顿，眼神变得锐利：“如果阎埠贵真捡了或者拿了什么东西，以他的性子，迟早会露马脚。咱们现在最要紧的，是把食堂这摊子事稳住。老马和胖子那几个人，最近表面老实，背地里还不知道憋着什么坏。”

冉秋叶点点头，心里踏实了些。柱子看似粗线条，其实心里明镜似的，该有的警惕一样不少。

“我就是怕，”她轻声道，“这院里一波未平一波又起。贾家那样子，秦淮茹前天晚上来借钱时那个状态……我真担心要出什么事。”

何雨柱拍拍她的手背：“各人有各人的命。咱们能帮的帮一把，但有些路，得自己走。好了，我得去食堂了，今天有一批新调的食材要到，我得亲自盯着。”

走到门口，他又回过头，