林殿臣归队那日，村头老槐树落了第一片黄叶。夏末的燥热被秋风卷得无影无踪，澄澈的蓝天上飘着几缕棉絮似的白云，慢悠悠掠过黛青色的山脊，山坳里漫开松针与湿润泥土的清冽气息，吸一口都觉得肺腑通透。林家洼的平台沟早已铺满秋意——山坡的荆梢丛长得格外繁茂，深褐色的枝条遒劲舒展。风一吹枝头轻轻晃动，发出细碎的“沙沙”声，引得成群山雀叽叽喳喳落在枝桠上，尖喙啄开裂缝的果壳，叼走香甜的果仁，偶尔有受惊的山雀扑棱着翅膀飞起，掠过头顶时，落下几片带着秋露的槐树叶。

鹞子和清禾记着二大爷“日日勤练不辍”的嘱托，白日里总在院坝里扎马步、练拳脚，汗水浸透短衫也不肯停歇。可眼瞅着山里的榛子熟得正好，那股子自然的鲜香勾得人心里发痒，两人早就惦记着要进山寻些珍味。偏巧这天，黄子柔、黄子强兄妹俩要带着村里的半大孩子往平台沟摘榛子，再过几日学生就要开学，正好趁开学前的空闲多摘些，晒成干果能吃一整个冬天，两人立刻软磨硬泡要跟着，既想凑大孩子的热闹、多摘些榛子补贴家用，又能借着深山里的隐秘处练新学的绝技，两不耽误。

拂晓时分，天边刚染开一抹鱼肚白，村口老井旁就聚起了一群孩子。黄子强站在最前面，他比鹞子大八岁，已经长到了半人高，肩膀宽宽的，手里拎着一把镰刀刀，胳膊挎着个粗编荆条筐——筐身是深褐色的，用本地野生荆梢条编得细密紧实，竹篾般的枝条交错缠绕，透着结实耐用的质感，筐里塞着个鼓鼓囊囊的粗布麻袋，俨然是领头的模样。“都到齐了吗？点个数！”他嗓门洪亮，目光扫过人群，“我妹子子柔，林建军、赵石头，鹞子、清禾，还有二丫、狗蛋……行，人齐了，出发！平台沟的榛子正旺，年头好，咱每人都摘半口袋回去！再过几天就开学了，想摘都没功夫了！”

鹞子揣着那枚铜令牌，紧紧跟在黄子强身后，身上穿了件洗得发白的粗布短褂，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，胳膊也挎着个小小的荆梢筐，筐沿被常年摩挲得光滑温润，带着草木的天然纹理，筐里叠着个素色小布袋，怀里还揣着两个玉米饼子，怕他上山饿了。清禾站在他旁边，挎着个和鹞子差不多大的荆梢筐，筐身略深些，边角编得格外厚实，布袋是深蓝色的，边角磨得有些发白，却洗得干干净净，腰间的布兜鼓鼓囊囊，显然是装好了铁镖，眼神里满是期待，时不时抬头望向远处平台沟的方向，嘴里还念叨着：“可别让松鼠把榛子都磕光了。”

“哥，平台沟一开始山势缓，走起来不累，到了半山腰的平台，咱先歇口气，再往陡坡上爬摘榛子咋样？”黄子柔走在队伍中间，她比黄子强小两岁，梳着两条乌黑的麻花辫，挎着个中等大小的荆梢筐，筐上还系着根红绳，说话时声音软软的，却带着几分主见，“平台上那几十亩庄稼都快熟了，绿油油的看着真喜人，正好歇脚时看看长势。”

黄子强点头应下：“就按你说的来。平台沟的平榛都长在陡坡上，那片庄稼地边上的荆梢丛最密，榛子也最饱满。咱先顺着缓坡走，到平台上的庄稼地旁歇脚，再往上爬摘榛子，建军、石头，你们俩断后，别让小的们落在后面！现在还没到秋收的时候，庄稼都还立在地里，路上别踩着队里的苗！”

林建军和赵石头立刻附和，两人都是村里有名的壮实孩子，比黄子强小一岁，力气却不小，手里都拎着木棍，肩头的荆梢筐比黄子柔的还大些，筐壁编得又厚又密，既能打落高处的榛子，又能防备山里的小野兽。“放心吧子强哥，咱跟着呢，保准不让一个娃掉队，还能摘满半袋榛子！”赵石头拍着胸脯保证，脸上带着憨厚的笑，“也保证不踩庄稼，俺娘说了，糟蹋粮食要挨揍的。”

一群孩子说说笑笑，沿着田埂往平台沟走去。脚下的泥土带着晨露的湿润，踩上去软软的，路边的狗尾巴草结了籽，被风一吹，轻轻扫过脚踝，痒丝丝的。头顶的天空蓝得透亮，白云如棉絮般慢悠悠飘着，偶尔有几只雄鹰展开翅膀，在天际盘旋滑翔，投下淡淡的影子。穿过一片刚抽穗的谷子地，就到了平台沟的入口，果然如黄子强所说，山势十分舒缓，路面铺着浅浅的落叶，两旁是齐腰高的荆梢丛，翠绿的枝条上挂着零星的野酸枣，红得透亮。孩子们的脚步更轻快了，二丫和狗蛋还在前面追着彩蝶跑，被黄子强喊住才乖乖回到队伍里，嘴里还嘟囔着：“开学了就不能这么玩了。”

走了约莫一炷香的功夫，半山腰的平台赫然出现在眼前。这平台约莫有几十亩地大小，全种着庄稼，正是长势正好、尚未成熟的模样——金黄的玉米秆长得比孩子们还高，顶端的玉米