三家村获得的粮食，如同久旱后的甘霖，让队伍濒临崩溃的身体和精神都得到了宝贵的喘息。连夜向北转移了十余里，在一个背风的山坳里扎营休息时，那顿热腾腾的糙米红薯粥，是许多人记忆中吃过最香甜的一餐。就连叶青，也多喝了几口，苍白的脸上似乎也恢复了一丝血色。

然而，叶青紧绷的神经并未因这短暂的温饱而放松。山狗在接触韩保长时的每一个细微表情，韩保长那看似朴实却又不失精明的眼神，以及“白石滩”这个过于顺利得来的线索，都像一根根无形的刺，扎在她的心头。乱世之中，善意与陷阱往往只有一线之隔。

“栓子，”清晨，队伍准备再次出发前，叶青将栓子叫到身边，声音低沉，“去白石滩……你和山狗……还是尖兵。但这次……拉开距离。你走前面……仔细观察。让山狗……跟在你身后……五十步。他的任何……异常举动……立刻示警。”

这是明摆着的不信任，但也是必要的防范。栓子心领神会，重重点头。

队伍再次启程，沿着韩保长所指的、通往北面白石滩的方向。越往北走，地势越发开阔，山峦不再像南边那样险峻连绵，取而代之的是起伏的丘陵和更为宽阔的河谷。偶尔能看到一些荒废的田地和被焚毁的村落废墟，无声地诉说着这里也曾饱受战火蹂躏。

栓子严格按照叶青的指示，独自在前方探路，身形如同猎豹般敏捷，利用每一处地形隐蔽自己，锐利的目光不放过任何可疑的痕迹。山狗则被要求跟在后面，他的脸色有些不太自然，眼神不时飘忽，但在战士们有意无意的监视下，也不敢有丝毫异动。

一路上出奇的平静，没有遇到日军巡逻队，甚至连大型的野兽都很少见。这种平静，反而让赵旭日和叶青心中隐隐不安。

中午时分，他们抵达了一条宽阔的、布满白色鹅卵石的河滩附近。河滩对岸，是一片地势稍高的台地，上面依稀可以看到一些残破的建筑轮廓。

“应该就是那里了，白石滩。”栓子从前方溜回来，指着对岸低声道，“河滩视野太开阔，不能直接过去。我观察过了，上游半里处有片芦苇荡，水流也缓，可以从那里泅渡。”

“泅渡？”周瑶看着虽然平缓但依旧冰冷的河水，又看了看叶青，面露难色。叶青的伤口绝不能沾水。

“做木筏。”叶青果断下令，“时间紧迫……不能耽搁。就地取材……扎两个简易的。”

命令立刻执行。战士们砍伐岸边柔韧的灌木和树枝，用缴获的日军背包带和坚韧的藤蔓捆绑，很快扎成了两个勉强能承载数人的简易木筏。

就在木筏即将完工，准备分批渡河时，异变陡生！

“砰！”

一声清脆的枪响，突然从河对岸那片残破的建筑群中传来！紧接着，是更加密集的、如同爆豆般的枪声和隐约的呐喊声！

有战斗！对岸有人在交火！

所有人瞬间卧倒，迅速隐蔽到河岸边的岩石和灌木之后。赵旭日举起望远镜，紧张地望向对岸。只见那片废墟间，人影憧憧，子弹划出的曳光不时闪过，显然战斗相当激烈。

“是鬼子在围剿什么人？”栓子压低声音猜测。

“不像……”赵旭日调整着焦距，眉头紧锁，“看身影和服装……好像……是两伙便衣在打？一方占了地形优势，在固守……另一方在进攻……”

便衣？内讧？还是……

叶青的心猛地一沉。她想到了山狗，想到了韩保长那过于顺利的指引。这会不会是一个精心设计的局？用“白石滩有友军”的假消息，引他们来到这个正在发生火并的是非之地？

她猛地转头，目光如电般射向躲在另一块岩石后的山狗。山狗似乎也被这突如其来的枪声吓住了，脸色惨白，眼神躲闪，不敢与叶青对视。

“山狗！”叶青的声音冰冷刺骨，“这……就是你说的……可能有咱们队伍的地方？”

“我……我不知道啊营长！”山狗声音发颤，“韩保长是这么说的……我……我真不知道这里在打仗！”

他的惊慌不像完全伪装，但叶青心中的疑虑丝毫未减。

对岸的战斗还在继续，枪声愈发激烈，甚至听到了手榴弹的爆炸声。进攻的一方似乎人数更多，火力也更猛，防守的一方依托着残垣断壁，抵抗得十分顽强。

“团长，营长，咱们怎么办？”大壮焦急地问道，“绕过去？还是……”

是趁乱离开这个是非之地，还是介入这场不明真相的战斗？

赵旭