干燥的岩石台地成了迷魂凼中唯一的孤岛。疲惫至极的战士们一倒下便几乎立刻陷入沉睡，甚至连岗哨都需赵旭日和秦守义轮流去强行唤醒。这一夜，除了沼泽深处偶尔传来的不知名生物的怪异啼叫和永不停歇的、带着腐殖质气息的微风，再无异动。那支侥幸逃脱的特搜队，似乎真的将恐惧和错误的信息带了出去，暂时没有敌人敢于深入这片死亡区域。

第二天，天色依旧阴沉，雾气稍淡，却并未散去。借着这难得的光线，赵旭日仔细勘察了这块台地。台地面积不大，约莫半个篮球场大小，背靠的岩壁陡峭湿滑，难以攀爬，形成了天然屏障。另外三面则被沼泽和密林环绕，视野受限，但通往台地的路径狭窄，易守难攻。

“是个暂时落脚的好地方，但不能久待。”赵旭日对围拢过来的叶青、秦守义等人低声道，“我们像坐在一口井里，鬼子一旦确定我们的位置，用迫击炮甚至放火烧山，我们都将无处可逃。”

叶青的脸色在休息一夜后稍微好转，但沼泽的湿气依旧让她不时轻咳。她点头赞同：“这里……是歇脚的驿站，不是终点。我们必须尽快恢复体力，然后……找到一条真正安全的出路，或者，主动打破这个僵局。”

恢复体力是第一要务。秦守义带着几个状态稍好的战士，在台地边缘相对安全的区域设置了几处精巧的套索和陷阱，希望能捕获一些小型动物补充肉食。周瑶则领着女兵和轻伤员，采集所有能辨认出的、可食用的菌类和野菜，尽管种类稀少，但聊胜于无。缴获的盐巴此刻显得无比珍贵。

赵旭日则和叶青一起，结合昨日的经历和眼前的地形，反复推演。那支特搜队逃离的方向，大致是东南。这意味着东南方可能存在通往迷魂凼边缘的路径，但也很可能正是鬼子重点布防的方向。

“竹内不是庸才。”叶青用一根小树枝在地上划拉着，“他得到特搜队报告，知道我们进了迷魂凼，可能被困，也可能在寻找出路。他有两个选择：一，调集重兵，封锁所有可能出口，守株待兔，耗死我们。二，派遣更多、更适应此地形的精锐小队进来，像猎犬一样，把我们搜出来。”

“我更倾向于第二种。”赵旭日沉吟，“竹内刚愎自用，追求‘完美’的胜利，他不会满足于只是把我们困死，他想要的是彻底歼灭，一雪鬼见愁之耻。而且，长时间维持大规模封锁，对他的兵力也是负担。”

“所以，我们面临的直接威胁，很可能还是小股精锐的渗透和搜索。”叶青的目光投向东南方向的迷雾，“我们需要利用这段时间，尽快让队伍恢复战斗力，然后……选择一个方向，动起来。静止，就是等死。”

就在这时，负责在台地边缘警戒的哨兵发出了低沉的鸟鸣示警——有情况！

所有人立刻紧张起来，迅速拿起武器，隐蔽到岩石后方。赵旭日和秦守义匍匐到台地边缘，透过灌木缝隙向外望去。

只见东南方向的沼泽边缘，雾气缭绕中，再次出现了人影！但这一次，不是日军，而是三个衣衫褴褛、面黄肌瘦、背着破旧背篓的人！他们手里拿着木棍，小心翼翼地探路，动作熟练，显然是常年生活在这片险恶环境中的人。

是采药人？还是……猎人？

“不是鬼子。”秦守义低声道，但并未放松警惕，“会不会是鬼子的探子伪装的？”

赵旭日仔细观察着，那三人神情惶恐，不时回头张望，仿佛也在躲避着什么，不像是伪装。

“抓住他们！问清楚情况！”赵旭日当机立断。

秦守义立刻带了几个身手敏捷的战士，如同猎豹般悄无声息地潜出，利用地形掩护，迅速接近那三人。那三人显然没料到这绝地里还有人，惊慌失措，刚想逃跑就被轻易制住，嘴也被捂住，拖回了台地。

三人被带到赵旭日和叶青面前，吓得浑身发抖，跪地连连磕头求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我们就是采药的，什么都不知道啊！”

赵旭日示意战士放开他们，尽量让自己的语气平和：“老乡，别怕，我们是打鬼子的队伍，不是土匪。你们是哪里人？怎么跑到这迷魂凼深处来了？”

听到是打鬼子的，三人惊魂稍定。其中一个年纪稍长的，颤抖着回答：“回……回好汉的话，我们是山外李家坳的。前些日子鬼子扫荡，把我们村烧了，抓走了好些人，我们几个逃进山里躲难，没想到……误入了这迷魂凼，已经转了好几天了，差点……差点就死在里面……”

另一个年轻点的补充道：“外面……外面到处都是鬼子的卡子，还有二鬼子带着