吴明远和小王的到来，如同在抗日团这潭近乎凝固的死水中投下了两颗石子，激起的涟漪正悄然改变着一切。那条由小王冒着生命危险开辟和维护的秘密交通线，成了维系乱石嶂与外部世界的生命脐带。

在接下来的日子里，小王的足迹频繁往返于险峻的山路之间。他不仅带回了更多治疗痢疾和伤寒的药品，还有珍贵的盐巴、火柴，甚至几份小心誊抄的、来自上级的形势通报和学习材料。每一次归来，他褴褛的衣衫下都可能藏着用油布包裹的情报，或是几排黄澄澄的子弹，分量不重，却意义非凡。

周瑶的状态明显好转，疫情的阴影在药品和更科学的护理下逐渐退散。她不仅负责医疗，还主动向吴明远请教，开始系统地组织战士们学习上级通报的精神，讲解党的政策和抗战形势。篝火旁，不再是只有战斗技能的传授，更多了关于“为何而战”的讨论和信念的凝聚。秦守义虽然是个大老粗，但也常常坐在人群后面，默默地听着，那些关于持久战、统一战线、群众工作的道理，像涓涓细流，浸润着他原本更多依赖血勇和义气的内心。

李栓柱和张贵带领的侦察小组，活动也更加有的放矢。他们不再像之前那样盲目地寻找目标，而是根据小王带回的情报和“望风眼”的观察，重点监视几条主要运输线和几个关键据点，记录鬼子兵力、车辆往来的变化。秦守义要求他们，每一次出击都必须有明确目的，要么验证情报，要么获取新的信息，绝不打无把握之仗。

然而，平静的水面下，潜流依旧汹涌。

这天，小王再次风尘仆仆地返回，脸色却比以往任何一次都要凝重。他甚至顾不上喝口水，便将秦守义和吴明远拉到一边，从贴身的内衣口袋里掏出一张叠得小小的、边缘已被汗水浸透的纸条。

“秦队长，吴政委，紧急情况！”小王的声音带着一丝急促，“我们在县城的内线冒死送出消息，竹内部队……确实有调动迹象！驻扎在黑石镇的一个鬼子中队，大约两百人，已经接到命令，三日后开拔，据说要调往南边！”

这个消息让秦守义和吴明远精神一振！日军兵力被抽调，意味着封锁线必然会出现短暂的薄弱！

但小王的下一句话，却让两人的心又沉了下去：“但是，内线还说，竹内这个老狐狸似乎有所防备！他并没有因为兵力减少而收缩防线，反而命令剩下的部队和伪军，加强了对几个主要山口和交通要道的控制，巡逻队数量和频率都增加了！而且……据说他从上面申请来了几条更厉害的狼狗，专门用来对付我们在山林里的活动！”

“妈的，这老鬼子！”秦守义忍不住骂了一句。竹内果然狡猾，他这是外松内紧，故意示弱，想引蛇出洞？

吴明远沉吟片刻，分析道：“兵力抽调是真的，竹内兵力不足也是事实。但他加强关键点的控制，说明他预判我们可能会趁机行动。这是个机会，但也是个陷阱。”

“关键是确认黑石镇那个中队是不是真的调走了，以及调走之后，鬼子在关键节点的布防究竟有多强。”秦守义盯着地图上黑石镇和几个主要山口的位置，眼神锐利，“光靠‘望风眼’看不清楚，需要抵近侦察！”

“太危险了！”周瑶不知何时走了过来，听到他们的谈话，脸上写满了担忧，“鬼子加强了巡逻，还有了更厉害的军犬，靠近侦察很容易暴露。”

“再危险也得去！”秦守义斩钉截铁，“不摸清鬼子的虚实，咱们就是瞎子，要么错失良机，要么一头撞进陷阱里！”他看向李栓柱和张贵，“栓柱，张贵，这个任务交给你们俩！带上最好的家伙，去黑石镇外围，给我盯死了！看看那个中队的鬼子是不是真走了，走了之后，镇子周围的岗哨和巡逻有什么变化！记住，你们的任务就是眼睛，只看，不动手！哪怕看到金子也不准捡！”

“明白！”李栓柱和张贵重重点头，眼中没有丝毫畏惧，只有执行任务的坚决。

“小王，”吴明远转向交通员，“你立刻返回，将我们这里的情况和决定汇报给支队领导。请他们那边也加强活动，制造声势，吸引竹内的注意力，配合我们这边的侦察行动。”

“是！”小王毫不耽搁，立刻开始整理行装，准备再次出发。

洞穴内的气氛再次变得紧张而充满期待。所有人都明白，一个关键的转折点可能即将到来。是继续被困在这石缝之中，还是抓住机会破茧而出，李栓柱和张贵带回来的情报，将至关重要。

秦守义走到洞穴深处，默默擦拭着那挺仅存的、被他视若珍宝的轻机枪。冰冷的金属触感让他