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    转眼新年将至，万象更新。

    朝廷正式颁行《清源令》，全面推行“庶民推举制”“均田试点”“科举改革”三大新政。首批通过推举制上任的九品官已达四十七人，其中女子六名，商贾之后三人，奴婢出身一人。那位码头苦力出身的“铁脊梁”更是在任三个月内查处贪吏八人，开仓济民五次，被誉为“活包公”。

    而最令人振奋的消息来自河北：均田令覆盖三县后，春耕时节农户自发组织“互助耕队”，共享牛马农具，轮流照看孤寡。收成公布之日，较往年增产近七成。百姓编歌传唱：“一亩三分地，胜过万两银；苏大人分田，穷鬼变富人！”

    与此同时，明德学堂第三届招生突破两万人，女子比例达四成。更有西域商旅遣子前来求学，称“中原有法可依，有理可争，值得习之”。

    然而，风暴总在黎明前最暗。

    腊月廿七，监察院突接急报：**谢瑜失踪**。

    最后一封信来自扬州，言及发现一条隐秘账册线索，涉及多位朝中重臣与海外倭寇勾结，私贩铜钱、兵器出海，换取倭刀回流中原扰乱治安。信末写道：“此网极深，恐涉宫禁。若七日无音讯，请速启动‘断链计划’。”

    苏舒窈当即下令：封锁消息，调林婉儿率女子队秘密南下，裴琰协调边军封锁长江水道，严禁任何船只离岸。同时命王先生彻查谢瑜近期往来文书，尤其关注其与户部某员外郎的通信记录。

    第三日，线索浮现。

    那名员外郎名为孙景和，表面清廉俭朴，实则暗中掌控江南三大钱庄，借“汇兑”之名洗钱牟利。更惊人的是，他竟是赵元敬门生，且在赵案爆发后非但未受牵连，反而升任户部左侍郎，掌管全国赋税稽核。

    “此人不动，新政必溃。”苏舒窈冷声道，“他控制财政咽喉，若再纵容其勾结外敌，后果不堪设想。”

    但她深知，孙景和不同以往对手。他无显赫家世，无党羽喧哗，行事极为谨慎，从不留书面证据。加之新近得皇帝信任，主持“岁终核算”，地位稳固。

    强攻不行，唯有诱敌。

    于是，她命人放出风声：因赵案牵连甚广，户部账目混乱，恐影响来年春拨，故监察院拟派专员入驻核查。

    果然，不过两日，孙景和便上奏请求“自清门户”，主动献出历年账簿副本，并邀请监察使亲临监督盘点。

    “请君入瓮？”裴琰皱眉，“恐怕是反设陷阱。”

    “我知道。”苏舒窈冷笑，“所以他真正想查的，不是账，而是我派去的人。”

    于是，她亲自选定一人：**赵承业**。

    那位曾写下“父罪难赦，吾愿代囚”的青年，在岭南流放三年后因救灾有功提前返京，现为刑部见习书吏。他既熟悉官场运作，又因背负污名而被旧党轻视，正是最佳人选。

    “你愿意去吗？”她问。

    赵承业沉默良久，终是抬头：“若此举能让世人相信，罪臣之后亦可清白立世，我愿赴汤蹈火。”

    次日，监察院正式派遣“巡查组”进驻户部，领队者正是赵承业。孙景和笑脸相迎，设宴款待，席间频频敬酒，言语谦卑。

    然而，就在第三日晚，变故陡生。

    巡查组一名随员暴毙，尸检显示中毒身亡，毒源竟是一碗普通药膳。更可怕的是，死者怀中搜出一封伪造密信，内容竟是赵承业收受江南豪绅贿赂