，承诺篡改账目掩盖亏空。

    舆论瞬间沸腾。士族纷纷上书，要求严惩“苏党奸细”，连部分百姓也开始怀疑：“难道监察院也成了结党营私之地？”

    苏舒窈不动声色，下令暂停调查，召回赵承业接受审查。外界皆以为她将弃卒保车，却不知一场更大的布局已然展开。

    她早已命人在赵承业贴身衣物夹层缝入微型蜡丸，内藏微型镜片，可记录每日所见。同时，安排一名精通易容的女子队成员混入户部厨房，担任杂役。

    第七日清晨，真相揭晓。

    那名厨娘冒险盗取药膳残渣，交予监察院验毒司。结果证实：毒物为罕见“鹤顶红混合秋葵汁”，需特定温度与酸碱环境才会激活毒性。而制作该药膳的御厨供述：当日只有孙景和亲至厨房“关心同僚饮食”，并亲手添加一味“补气药材”。

    与此同时，蜡丸中的镜片还原画面：孙景和深夜潜入档案室，用特制药水涂抹账本关键页，使其表面看似正常，实则遇光即显隐藏数字??正是流向倭寇的军资明细！

    铁证如山。

    苏舒窈再度登殿奏事，当场展示证据，并宣读倭寇首领回信：“……孙公所供五十船铜钱，已换得精制倭刀三千柄，年内必送抵杭州湾暗港。届时，中原江湖动荡，新政自溃……”

    满朝震惊。

    皇帝怒极拍案：“传旨！孙景和即刻革职，押入天牢，三司会审！凡涉案者，无论官阶高低，一律严办！”

    当夜，孙府被围。官兵搜出大量金银、地契、倭国武士刀，以及一本日记，详细记载其如何利用职务之便操控财政、打压新政、培植死士，甚至计划在明年春耕时制造“粮荒暴动”，嫁祸监察院。

    百姓闻讯，怒不可遏。有人砸毁其祖宅牌匾，有人焚烧画像于街头，孩童编童谣唱道：“孙狐狸，吃人骨，尾巴藏在账本里；白天装清官，夜里喂豺狼！”

    而赵承业，在庭审当日当众摘下发冠，露出头上累累伤疤：“这些，是我父亲倒台后，各地义愤百姓砸我家门窗时落下的石块所伤。我不怨他们。因为我姓赵，就该承受这段耻辱。但我今日站在这里，不是为了逃避，而是为了证明：**一个人的出身不能决定他的灵魂，唯有选择才能**。”

    全场肃然。

    判决下达：孙景和凌迟处死，家族流放极北苦寒之地，永不赦免。其所控钱庄全部收归国有，改组为“民生钱庄分行”，专责扶持小农小商。

    事后，苏舒窈单独召见赵承业。

    “你做得很好。”她说，“从今往后，你不必再背负‘罪臣之子’的枷锁。你已是‘新生者’。”

    青年跪地叩首，声音哽咽：“谢谢您……给了我重新做人的机会。”

    她扶起他：“不是我给的。是你自己挣来的。”

    ***

    元宵佳节，京城张灯结彩。

    今年不同以往，不再只是贵族豪门燃灯竞艳，而是全民共庆。每户人家门前皆挂一盏灯笼，上书心愿一则。有的写“愿家人安康”，有的写“盼田中有粮”，更多是稚嫩笔迹：“我想读书”“我要当官”“妈妈不用再卖头发换米了”。

    苏舒窈与裴琰漫步街头，未带仪仗，不穿官服，只如寻常夫妇般牵手而行。孩子们认出她，纷纷跑来献花，喊着“苏娘娘”。她蹲下身，一一回应，问他们的名字，听他们的梦想。

    走到一处灯谜摊前，老板见