nbsp;  陈老相公气得胡子直翘。

    “为国取士，自当以才学论高低！

    岂能因出身而屈才？

    若因惧怕物议便埋没此等经世之才，

    才是真正的有负圣恩，有损官声！

    周大人，此子之才，

    远超同侪，其策论尤为国士之风！

    老夫以为，此卷当为案首！”

    周大人目光扫过全场，

    将众人神色尽收眼底。

    他心中早有决断，

    此刻不过是要压下所有异议。

    他缓缓起身，拿起那份朱卷，

    声音不高，却带着不容置疑的威严：

    “本官受天子之命，

    提学一省，代天取士。

    首重者，才学德识！”

    “苏小九之卷，经义不落窠臼，自有风骨；

    诗赋气象恢宏，已显格局；

    而其策论…”

    周大人停顿了一下，目光灼灼。

    “诸位皆已看过，本官不再赘言。

    其论高远务实，

    非皓首穷经之辈所能道，

    更非锱铢必较之吏所能企及。

    乃真正能安邦济民之良策！”

    “若因门户之见、出身之疑，

    便使明珠蒙尘，使国失良才，

    方才是本官失职，

    才是真正愧对朝廷，愧对陛下！”

    “本案首，非他莫属！若有物议，本官一力承担！”

    话音落下，掷地有声！

    周大人以其绝对的权威和铿锵有力的理由，

    彻底压下了所有质疑。

    众考官面面相觑，最终齐齐拱手：

    “大人明鉴！我等并无异议！”

    案首既定，余者名次便快了许多。

    当最终排名落定，

    书吏们开始拆开糊名，

    填写榜文时，

    所有人才真正将那个名字

    ——“苏小九”——与那份惊才绝艳的答卷彻底对应起来。

    一股复杂的情绪在阅卷房内弥漫。

    有惊叹，有嫉妒，有欣慰，

    也有一丝历史在眼前发生的恍惚感。

    周大人负手立于窗前，

    望着窗外渐露