烛火摇曳，药罐咕嘟作响，她咳了两声，抬袖掩唇，再摊开时，掌心一抹猩红。

    她将那血迹悄悄抹入药碗，又添了红糖与朱砂调和，颜色逼真。

    窗外，赵嬷嬷派来的眼线看得真切，心跳如鼓。

    次日一早，“夫人哀毁成疾，咳血不止”的消息便如野火燎原，传遍内宅，连隔壁府邸都听到了风声。

    孙医正果然来了。

    他捧着药箱，满脸“关切”，一进门便道：“听闻夫人夜夜煎药，心神俱疲，老夫特来诊脉，万望保重凤体。”

    谢梦菜倚在榻上，面色憔悴，却仍端庄得体：“有劳孙大人。”

    他三指搭上她腕脉，暗中运力，想探她是否有孕——若有身孕，便是谢家血脉，日后可操控婴孩，牵制边军。

    可指尖刚沉，忽觉脉门一紧！

    谢梦菜竟反手扣住他手腕，力道精准，如铁钳锁骨。

    她抬眸，眼底无悲无喜，唯有寒星一点。

    “孙大人，”她轻笑，“您袖中那包‘催梦散’，可是从周尚书府拿的？此药入梦则呓语，常人闻之即眠，您带它来，是想听我说梦话？”

    孙医正浑身一僵，冷汗瞬间浸透里衣。

    她怎会知道？这药连太医院都未备案！

    “我……我不过是……”

    “您忘了，”她松开手，指尖轻抚唇角，似笑非笑，“我能辨毒。连熏炉里的断肠草粉都瞒不过我，何况您袖口这等粗劣手段？”

    她顿了顿，声音轻得像雪落：

    “若您再带它进我院子——我不介意，让它尝尝我的血。”

    孙医正踉跄后退，连药箱都拿不稳，仓皇而去。

    夜风穿堂，烛火将熄。

    谢梦菜缓缓起身，走到镜前。

    镜中女子眉目清冷，眼底却燃着一簇火。

    谢家不会止步于流言，也不会满足于窥探。

    他们要的，是她的命，是她的名分，是她跪着低头，任人摆布。

    可她早已不是那个连名字都可被随意涂抹的谢梦菜。

    她是程临序的妻子——哪怕一纸婚契尚未作废，她也已用血与智，一寸寸守住这座府，守住他的名，守住他们的局。

    三日后，将军府外，马蹄声起。

    赵嬷嬷领着谢家仆从，手持一卷黄帛，立于门前。

    “奉家法令——”她高声宣道，“召谢氏梦菜归宗守节，或由族中择婿改嫁，即日启程！”

    厅内，谢梦菜端坐堂上，素衣如雪，神色沉静。

    她缓缓展开手中一卷泛黄纸页，墨迹犹新，印信分明。

    那是——婚契副本。三日后，将军府门前风雪未歇。

    赵嬷嬷带着一队谢家仆从，踩着青石阶上薄冰而来，手中高举一卷明黄绢帛，声如裂帛：“奉家法令——召谢氏梦菜归宗守节，或由族中择婿改嫁，即日启程！违者，以悖逆论处！”