醉酒跌进厨房，被小桃撞见，语无伦次：“昨夜……昨夜我巡到东院，看见夫人站在廊下……可她影子……影子爬上了墙，变成一条黑蛇，冲我吐信子！我、我吓得尿了裤子……”

    小桃惊呼，报与谢梦菜。

    她静坐灯下，指尖轻叩桌面，一声，又一声。

    ——有人在看。

    果然，当夜子时三刻，通风口砖石微动，一道黑影自地底探出，一只眼睛紧贴缝隙，窥视院中。

    可就在他抬腿欲出的瞬间，脚踝猛地一绊，整个人扑倒在地，滚入早已埋好的陷坑。

    坑底细麻线纵横交错，如蛛网般将他牢牢缠住，动弹不得。

    谢梦菜提灯而来，火光映照下，那探子面罩滑落，露出一张苍老而惊恐的脸。

    她瞳孔骤缩。

    “竟是你……”

    火光摇曳，映在那张苍老脸上，沟壑纵横，写满惊惶。

    谢梦菜蹲下身，指尖轻轻拂过那双颤抖的眼睑，声音轻得像一片雪落。

    “赵嬷嬷，三年前你说你病了，我让人送去参汤，你没喝。第二天，你就‘死了’。”她语气平静，仿佛在讲一个与己无关的故事，“可你的心跳，我听到了——那夜，你在柳氏房中跪了整整两个时辰，求她别把你送去北狄做‘信使’。”

    老妇浑身一颤，嘴唇哆嗦着，终于崩溃：“是……是周尚书！他、他早与北狄密约，若程将军不死，便诱他归京，在祭天大典上伏杀！再……再栽赃夫人您毒杀亲夫，罪证就是这密道、就是您与北狄往来的‘密信’！”

    谢梦菜眸光一沉。

    祭天大典。

    她早知周尚书不会善罢甘休，却未料其心如此狠毒——连程临序的命都不要，也要将她拖入地狱。

    “密道通我旧居，为的是监视我一举一动？”她缓缓起身，冷笑，“他们想知道程临序的军情，想知道我是否接应外敌……甚至，想在我茶中下药，让我梦中呓语，自吐机密。”

    陈副将沉声问：“夫人，是否即刻上报将军？”

    谢梦菜摇头，目光如寒潭深水。

    “不急。”她转身走向厢房，脚步轻缓，却带着某种令人窒息的从容，“他们想看戏，我便演给他们看。只是——这台戏，得由我来写本子。”

    当夜，她翻出一只尘封锦盒，打开后，里面是一块早已发霉的桂花糕——那是她出嫁前最后一日，柳氏“赏”给她的“体面”，半块霉斑遍布，她当时咬了一口，便吐了出来。

    旁人都道她娇气，唯有她知道，那霉中藏着轻微迷幻毒素，寻常人食之头晕目眩，而她百毒不侵，反能借此辨出毒源。

    今夜，这块糕点，成了她的饵。

    她滴入三滴无色药液——那是她以“百毒不侵”之体反向培育的腐心散，毒性潜伏，遇特定霉菌则爆发，七窍流血而亡，且尸身溃烂如疫病，极难查证。

    “封盒。”她将锦盒递给小桃，“明日你去东院取衣裳，‘不慎’将它遗落在假山旁，记得，要让巡逻的婆子看见。”

    小桃会意，眼中闪过一丝狠意：“夫人是要……引蛇出洞？”

    谢梦菜倚窗而立，望着天边残月，唇角微扬。

    “他们以为我