次日清晨，宫门未开，谢府门前却一阵骚动。

    谢明远扶轿而出，面色如常，可刚行十步，忽地猛咳不止，喉间似有异物，连呼吸都变得艰难。

    随行御医查验无果，只道是风寒入肺。

    可太医院孙医正匆匆赶来，只看了一眼，脸色骤变，低声命人取来“清络汤”，并严令不得外传。

    谢梦菜得知时，正坐在驿站窗前，望着远处京城轮廓。

    她轻轻摩挲着袖中那半片显影后的牌位残片，指尖冰凉，眼底却燃着火。

    父亲，你焚我名讳，以为能斩断因果。

    可你不知道，灰烬之下，字迹重生；风过之处，毒已入肺。

    你以为我在逃命，其实我在布网。

    而你，早已是网中人。谢梦菜回府那日，天光阴沉，乌云压檐。

    她未入正门，也未换吉服，墨斗篷上还沾着三千里归途的风霜。

    脚步却稳，一步一印，直往祠堂而去。

    谢夫人正带着赵嬷嬷焚香祷告，见她突然现身，惊得手中香炉一晃，火星四溅。

    “你……你还敢回来？”谢夫人声音发颤，眼中惊惧多过怒意。

    赵嬷嬷立刻挡在牌位前，袖中手已摸向香炉旁那把银铲——那是用来掩埋异常灰烬的。

    可谢梦菜只冷冷扫了她一眼，便从怀中取出那半片焦黑木牌。

    显影灰已将字迹彻底唤醒，墨痕如血，刺目惊心。

    “癸未年生，缠丝散三钱，春宴用。”

    她将牌片轻轻搁在供案上，声音不高，却像刀锋划过冰面：“父亲烧我名字，是怕我活着揭你卖女求荣的底，还是怕北狄找你算账？”

    祠堂内死寂。

    谢夫人脸色煞白，赵嬷嬷的手僵在炉边。

    远处廊下，几个婢女吓得缩成一团。

    片刻后，谢明远才缓步而来，官袍未脱，面容沉静如古井。

    他看也不看那牌片，只淡淡道：“逆女勾结边将，私离军营，毁我门风，不配入祠。来人，将她请出府去。”

    “请我出府？”谢梦菜终于笑了，笑意却无半分温度，“那你可知道，北狄国书上写的‘谢氏归周’，指的不是我谢梦菜归顺敌国——而是你谢明远，亲手签下密约，许以三幅兵防图，换一张免死金券？”

    此言一出，连谢明远眼角都几不可察地抽了一下。

    他仍不动声色：“荒谬！你一个庶女，竟敢污蔑当朝二品大员通敌？来人，锁了她，报京畿卫处置！”

    可话音未落，韩统领亲率的四名暗探已悄然封住祠堂前后门户。

    一人手中捧着密封匣子，正是从焚纸炉边采集的灰烬样本。

    谢梦菜不慌不忙，指尖轻点那匣：“父亲若不信，大可开匣验灰。显影灰已备好，半个时辰内，便能让你亲眼看见，你亲笔所写、藏于牌位夹层的密约残文。”

    谢明远终于变了脸色。

    他盯着她，像第一次认识这个曾被他视为棋子的女儿。

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