金銮殿的余音尚未散尽，圣旨已由内廷太监捧出，黄绸金线，凤纹环绕，上面赫然写着“昭宁长公主”五字，尊荣至极。

    凤驾仪仗自宫门列队而出，鼓乐齐鸣，百官侧目——这是二十年来头一遭，未入宫闱之人，竟得如此殊荣。

    可那辆象征无上荣宠的朱轮凤辇，最终停在了将军府外。

    谢梦菜一身素衣，外披绯红大氅，跪于青石阶前。

    她接旨，叩首，动作一丝不苟，却在三拜之后，久久未起。

    风卷起她的衣角，猎猎作响。

    “臣女谢梦菜，承先母遗志，受百姓托付，不敢以荣华易初心。”她的声音不高，却穿透晨雾，直抵人心，“此府一日有伤兵栖身，臣女一日不离。”

    话音落，满街寂静。

    身后，是将军府斑驳的门匾，院中隐约传来药炉煎熬的苦香，还有伤兵压抑的呻吟。

    这座曾属于铁血将军程临序的宅邸，如今成了无数边军残卒唯一的归处。

    冬衣案后，朝廷推诿，军需迟迟未补，是她变卖嫁妆、筹措药材，硬生生撑起这一方庇护之地。

    而眼前，是帝王亲赐的凤驾，是万人仰望的权位起点。

    她选择了门槛之内。

    转身那一瞬，红氅翻飞如焰，她走入府中，再未回头。

    仪仗被拒于门外，乐声戛然而止，连太监都僵在原地，不知该如何禀报宫中。

    可不过半日，消息如野火燎原。

    百姓从四面八方涌来，提着米粮、药包、粗布冬衣，默默堆在将军府门前。

    有人跪下，有人高呼：“公主不走！”“谢家女儿，护的是我们！”孩童举着纸折的凤旗，老人拄杖而立，眼中含泪。

    整条长街，竟被围得水泄不通。

    他们不懂什么玉牒遗诏，也不知“监国”意味着什么。

    他们只知道，这个女子，在寒冬里给断腿的兵爷熬过姜汤，在疫病时亲自上山采药，在权贵压境时，一声不吭地挡在门前。

    她不是公主，胜似公主。

    而在地牢深处，另一场风暴正在苏醒。

    谢婉儿蜷缩在角落，铁链缠腕，发丝凌乱。

    她反复低语：“我是真的……我是真的……”声音空洞，像被抽走了魂。

    沈知白踏着湿冷石阶而来，身后随从端上一碗清水，水面浮着一片枯黄的桂花叶，边缘微卷，色泽黯淡，却带着一丝若有若无的腐香。

    正是当年寿宴上，“腐心散”的引子。

    水波轻晃，倒映出谢婉儿骤然扭曲的面容。

    “别给我喝！”她猛地后退，撞上石壁，瞳孔剧烈收缩，“那是……那是让我听话的药！喝了我就看不见了……听不清了……连梦都是他们给的！”

    她疯狂撕扯袖口，手臂裸露，皮下蜿蜒着淡青色纹路，如蛛网般蔓延至肩颈——那是长期服用“忘忧散”的印记，药性蚀骨，使人顺从，记忆如沙漏倾覆。

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