当、当、当……当——当——当——

    宫钟余音未散，夜风已卷着枯叶扑上石阶。谢梦菜的脚步没有停。

    她跟着李长风穿过断壁残垣的西六宫，脚下碎瓦窸窣作响，仿佛踩在百年前的旧梦之上。

    月光被浓云吞尽，唯有手中一盏孤灯，映出前方斑驳的宫墙与倾颓的檐角。

    这里曾是妃嫔争宠的锦绣之地，如今却成了被遗忘的死域，连巡夜的禁军都绕道而行。

    枯井就在眼前。

    井口封着青石，裂痕如蛛网蔓延，上面刻着一道早已褪色的符咒——镇魂印。

    谢梦菜的脚步顿住，指尖抚过那冰凉的石面，仿佛触到了母亲临终前的手。

    井边站着一人。

    玄袍素冠，身形瘦削，披着一件褪了色的亲王斗篷，衣角磨损，像是多年未曾更换。

    他没有回头，只是望着那口枯井，背影孤绝如断刃。

    是皇帝。

    夜风拂动他的衣袂，他缓缓跪了下去，双膝砸在碎石之上，发出沉闷的声响。

    “你来了。”他的声音沙哑，像被砂石磨过，“朕……不是你兄长。”

    谢梦菜站在原地，灯影摇曳，映得她眸色深不见底。

    她没有惊诧，没有质问，甚至连眉梢都未曾动一下。

    只是将藏在袖中的玉佩攥得更紧——那是母亲留给她的唯一信物，温润如血，却沉如千钧。

    “你说你是替身。”她终于开口，声音轻得像一片雪落，“凭何证明？”

    皇帝缓缓抬手，从怀中取出一物。

    那是一枚残破的金印，边缘断裂，却仍透出内里鎏金的纹路。

    莲瓣环绕，中央刻着半枚篆字——“萧”。

    谢梦菜瞳孔微缩。

    她取出腰间玉佩，轻轻一旋，背面隐槽弹开，露出另一半金印。

    两块残片遥遥相对，纹路竟严丝合缝，拼成一朵完整的金莲。

    “金莲令……”李长风低语，声音颤抖，“先帝御令，唯有真血脉，方可引动双莲共鸣。”

    皇帝苦笑，抬手割破指尖，鲜血滴落在金印之上。

    刹那间，金光微闪，如同星火跃动。

    谢梦菜沉默片刻，取出一根银针，刺破指尖，血珠坠落玉佩。

    瞬间，玉佩金纹浮现，四个古篆缓缓亮起——“萧氏嫡女”。

    两道血光升腾，在空中交织，竟凝成一朵虚幻的并蒂金莲，悬于枯井之上，莲心相扣，光华流转，仿佛跨越生死的召唤。

    风止，灯稳，天地无声。

    皇帝抬头看她，眼中竟有泪光：“那年冬至，大雪封城。你娘谢静兰，抱着尚在襁褓的你，想逃出相府。可丞相早有防备，截了你们在宫门外。她知道你活不成……便将我——她收养的孤女之子，一个贱籍孤儿——抱入宫中，谎称三皇子夭折，以我替你