手札，以药水密写，需火烤显形。

    每一件，皆可动摇国本。

    但他未声张。

    谢梦菜只命柳五郎将这些证据拆解成碎片，混入“边军冤案卷宗”中，交由大理寺逐条审理。

    沈知白心领神会，七日后朝会上，当众奏报：

    “查得逆党假传圣谕十余道，涉及调兵、斩将、废储……字迹与陛下御笔高度相似，请陛下亲自辨认。”

    满殿寂静。

    皇帝闭目不答。

    他不能答。

    那些字，原就是他在傀儡之位上，被人握着手写下的。

    可如今，纸会说话，血会作证。

    群臣低首，有人暗自冷汗涔涔。

    他们终于看清——谢梦菜不动刀，不流血，却已将皇权抽筋剥骨，置于天理之下。

    风起于青萍之末。

    这一日，谢梦菜在政事堂批完最后一道折子，抬眸望向窗外。

    宫槐新绿，枝叶扶疏，仿佛一切归于平静。

    可她知道，真正的棋局，才刚刚开始。

    她提笔，在空白奏折上写下几行小字，墨迹未干，便轻轻合上。

    外面，春阳正好。

    暴雨如注，宫墙在雷光中泛着青灰冷色，仿佛一座沉入水底的陵墓。

    思过殿的檐角铜铃被风撕扯得狂响，可那声音细碎、断续，像是从地底爬出的呜咽，转瞬便淹没在滚滚雷声里。

    谢梦菜未眠。

    她立于将军府密室之中，紫檀匣静静置于案上，匣身无锁，却比铁狱更难开启。

    那封皇帝亲笔所书的供词，字字如刀，割开了靖禾王朝最深的疮疤——他曾亲手下令毒杀稳婆，只为掩盖自己并非先帝亲生的惊天秘密。

    而她，竟将这足以颠覆社稷的罪证原封不动送还其人，逼他亲口承认。

    “你要的，不就是这纸认罪书？拿去吧。”

    皇帝掷笔时的冷笑犹在耳畔，可谢梦菜知道，她真正要的，从来不是他的认罪，而是他的清醒——清醒地看着自己如何从九五之尊，沦为被制度、被程序、被人心一点点剥离的孤影。

    她抬手，指尖轻抚过紫檀匣边缘，忽而低笑一声：“你若死了，这局棋便散了。可我偏要你活着，日日看着我如何重建这天下规矩。”

    窗外一道惊雷劈下，雨势更急。

    檐下滴水成河，打在青石板上的节奏，竟隐隐与宫中某处的更漏错位。

    就在此时，袖中微动。

    一枚蜡丸悄然滑落掌心，湿冷的夜气浸润其表，却掩不住那上面细密雕琢的云纹。

    谢梦菜瞳孔微缩，指尖微微发颤。

    ——与母亲枕下所藏的那一枚，纹路分毫不差。

    她曾以为那枚蜡丸是母亲留给她的唯一遗物，藏于庶女闺房的暗格十年，直到入府为“将军夫人”那日才取出。