夜风穿廊，吹得宫檐铁马叮当乱响。

    通政司的火盆还冒着余烟，值守小吏跪在地上抖如筛糠。

    几封本该入库的地方奏折，竟在入档前凭空起火，烧得只剩焦边残角。

    更诡的是，这些残片本该化为灰烬，却在翌日清晨，一张张出现在京城四门的告示栏上——被钉在“天子怒，焚书示警”的谶语旁，墨迹焦黑如炭，字字清晰可辨，仿佛那火只烧其形，不毁其言。

    民间哗然。百姓私语：这是天子震怒，降下警示。

    可谢梦菜站在昭阳宫阶上，听着柳五郎低声禀报，唇角却缓缓扬起一抹冷笑。

    “若真有天子怒，”她望着远处宫墙之上浮动的晨雾，声音轻得像一片叶坠，“怎不烧我？”

    她不是皇帝，却是眼下靖禾王朝真正的执权之人。

    监国昭宁长公主，代帝理政已三月。

    朝中老臣不服者有之，暗中掣肘者更多。

    可她从不争口舌之利，只做一件事——布局。

    而今，这“焚奏走书”之事，看似神异，实则破绽百出。

    火能焚纸，却毁不了墨？

    还能千里传讯？

    天下哪有这等奇事？

    分明是人作祟。

    “把所有残片收齐。”她转身入殿，袖袍一拂，“我要亲眼看看，是谁借鬼神之名，行阴私之术。”

    柳五郎领命而去。

    三日后，十二片焦纸尽数归拢，拼成三段残章：一段出自江南布政使，奏请减免盐税；一段是北境巡抚密报边军粮饷短缺；最后一段，则提及“宫中旧影未清，恐生内乱”。

    字字皆涉朝政机密。

    谢梦菜亲自执药——一盏青瓷碗中倒入无色药水，乃她以数种药材调配而成，专为显隐迹所制。

    她将残片逐一浸入。

    水波微漾，焦黄纸面忽然泛起淡淡荧光。

    而在每一片边缘，竟浮现出细密如蚁行的针孔痕迹！

    排列有序，疏密成律，竟似某种编码。

    柳五郎瞳孔一缩：“是‘蜂腰篆’。”

    “前朝焚章司秘传之术。”谢梦菜指尖轻抚纸面，眸光冷冽，“以特制蜡纸覆于奏折之上，火焚时蜡层护字，针孔穿引，形成暗码。接应之人用药水一浸，便可还原信息。此术极难掌握，非深谙宫中焚章流程者不可为。”

    她抬眸，声音沉下：“查，近年谁曾掌管焚章司？”

    答案很快浮现——一个早已退养宫外的老宦官，姓徐，原是先帝身边近侍，专司焚烧御前密奏，三年前称病离宫，再无音讯。

    谢梦菜却未动。

    于是，她命李长风悄然放话：“监国近日将重修《焚章录》，追查历年未焚之秘奏，凡曾掌焚事者，皆需录档备案。”

    消息如风，一夜传遍旧宦私邸。