上，目光却落在他垂下的右袖——一缕暗红，正缓缓洇出布料。

    她没问，转身取来药箱，剪开衣袖，露出一道深可见骨的刀伤。

    血已凝，新血又渗，她低眉专注，指尖稳得不像个女子，倒像执刀的医者。

    良久，他才低声道：“你让一个女人去送死。”

    她手一顿，抬眼看他：“我让她去报仇。”

    风穿廊而过，吹动檐下铜铃。

    “你若替她杀敌，她只会感激。”谢梦菜声音很轻，却字字如钉，“可让她自己杀敌，她才真正活着。她丈夫死在火刑柱上，她要的不是怜悯，是亲手把火，烧回敌营。”

    程临序沉默，眼底却有烈焰翻涌。

    他忽然觉得，眼前这女子，早已不是当年那个为避婚约而与他签下假契的庶女。

    她站在风雪里，不动声色，却已撬动山河。

    三日后，宫门外。

    崔九娘率百余名边民妇孺，自北境千里跋涉而来。

    她们手中无刀无甲，只提火把，背干粮，披旧袄，却目光如炬，步伐如铁。

    “请昭宁长公主允设‘女子巡防营’！”崔九娘跪地，声音嘶哑却震彻宫门，“我等愿守边城，护家园，不靠男儿施舍，只求一纸军籍！”

    百姓闻讯而来，层层围聚，火把如星河倾落，照亮整条朱雀大街。

    谢梦菜立于宫门高阶，风掀斗篷，发丝飞扬。

    她静静望着那片火光，忽然抬手，命柳五郎取来一只旧香囊——靛蓝布面，绣着褪色的并蒂莲，是她生母临终所留。

    她指尖微颤，打开香囊，倾出一撮灰绿色花粉，落入火堆。

    火焰骤然腾起三尺，青光流转，竟在夜空中幻化出一只展翅青鸟虚影，盘旋一圈，掠空而去。

    万籁俱寂。

    下一瞬，惊呼如潮。

    “天佑昭宁！”

    “神鸟现世！公主乃天命所归！”

    谢梦菜却只凝望着那青鸟消散的方向，轻声说：“不是天佑，是人争。”

    风雪渐歇，东方微白。

    而在这座沉睡又苏醒的帝都深处，某种无声的潮水，正悄然涌动——

    春分将至。